Venäjän historia on täynnä tapahtumia, jotka ovat vaikuttaneet merkittävästi maan kehitykseen. Paljon tämän päivän historioitsijoille on edelleen mysteeriä. Esimerkiksi ns. vaikeuksien aika, jonka syyt olivat ensisijaisesti Liivin sodan jälkeisessä Venäjän vaikeassa taloudellisessa tilanteessa. Se johti siihen, että maan keskittämisprosessilla oli suuria esteitä. Pitkä vaikeuksien aika Venäjällä kesti 10 vuotta. Samaan aikaan maalla ei käytännössä ollut mahdollisuutta kehittyä.
V. I. Klyuchevskyn mukaan vaikeuksien aika on osoitus siitä, ettei maallamme ollut todellisen v altion piirteitä. Historioitsija uskoo, että itse v alta edusti kahta periaatetta: tsaaria ja perintöä, jotka eivät asettaneet Venäjää yhdeksi v altioksi, vaan omaisuudeksi, suvereenin perintöön. Vaikeiden ajan ansiosta nämä jäänteet tuhoutuivat ja maa lähti todellisen kehityksen tielle.
Ongelmien ajalla, jonka syitä historioitsijat ovat tutkineet, oli melko syvällisiä seurauksia. Ivan Julman kuoleman jälkeen hänen poikansa Fedor ja pian kuollut nuori Dmitry jäivät v altaistuimelle. Fedor ei voinut kestää kauan.v altaistuimelle ja kuoli seitsemän vuotta myöhemmin, mikä johti Rurik-dynastian vallan päättymiseen.
Tämän tapahtuman jälkeen v altaan tuli Boris Godunov, jonka hallituskausi oli suhteellisen lyhyt ja johti Moskovan yhteiskunnan vieläkin suurempaa jakautumiseen sotiviin yhteisöihin. Godunov itse erottui erityisistä näkemyksistään maan hallintoa kohtaan: hän uskoi ongelmien liittyvän pääasiassa talonpoikien orjuuttamiseen ja suunnitteli maaorjuuden lakkauttamista, mikä käänsi v altaosan bojaareista voimakkaasti häntä vastaan.
Mutta uutta hallitsijaa esti ryhtymästä mihinkään toimiin 1500-luvun 1500-luvun 90-luvulla Venäjän sadon epäonnistumisen ja sen seurauksena nälänhädän aiheuttama talouskriisi. Ratkaisu tähän ongelmaan löytyi riistämällä aatelistolta useita oikeuksia, mikä oli siihen aikaan täysin mahdotonta. Nälänhätä aiheutti sarjan kapinoita, joista suurin tapahtui vuonna 1603 maan laitamilla vapaiden kasakkojen keskuudessa.
Vuonna 1605 tsaari Boris Godunov kuolee. Tällä hetkellä maan alueelle alkaa ilmestyä vääriä Dmitryjä, joista jokainen puhuu itsestään selviytyneenä Tsarevitš Dmitrynä. Historioitsijat uskovat, että nämä olivat puolalaisten yrityksiä valloittaa Venäjä. Onhan vaikeuksien aika, jonka syyt ovat v altiovallan epäsopussa, oli erittäin onnistunut interventioaika.
Ulkomaalaisten yritys valloittaa Moskova onnistui. Vasili Shuiskin hallituksen kanssa tehdyn sopimuksen varjolla Ruotsi aloittaa myös sotilaalliset operaatiot Venäjää vastaan, ja puolalaiset joukot saapuvat Moskovaan, jonka bojaarit hylkäsivät paniikissa. Ja vain kapinan ansiostaMinin ja Pozharsky, maa pystyi vapauttamaan alueitaan hyökkääjiltä. Vaikeiden aika Venäjällä johti suuriin tappioihin.
Todennäköisimmin tämä toimi merkkinä aatelistolle, ja Zemsky Soborin vuonna 1613 tekemän päätöksen seurauksena v altaistuimelle nousi 16-vuotias Mihail Romanov, joka perusti Romanovien dynastian, joka hallitsi Venäjä yli kolmesataa vuotta.
Historia on lyhty, joka loistaa menneisyydestä tulevaisuuteen. Ongelmien aika, jonka syitä historioitsijat edelleen tutkivat, on katkera esimerkki siitä, mihin v altion pirstoutuminen johtaa.
