Kilpikonnat ovat matelijoita, jotka eroavat muista selkärankaisista luurangon rakenteellisten ominaisuuksien perusteella. Näiden ainutlaatuisten eläinten uskotaan eläneen jopa 220 miljoonaa vuotta sitten, joten he ovat yksi vanhimmista matelijoista, vanhempia kuin liskoja, käärmeitä tai krokotiileja. Nykytiede tuntee 327 kilpikonnalajia, ja monet niistä ovat uhanalaisia.
Kilpikonnan luuranko: rakenteelliset ominaisuudet
Kilpikonnan luurangolla on erityispiirteitä verrattuna muihin selkärankaisiin, joilla on lapaluiden rintakehän ulkopuolella, kuten ihmisillä, isoilla kissoilla, norsuilla, vuohilla ja apinoilla. Kilpikonnan kuorittu luuranko on osa luurakennetta. Tämä tarkoittaa, että suojakuori on enemmän kuin pelkkä ulkokuori. Se on olennainen osa eläimen kehoa. Kun kilpikonnan luuranko alkaa muodostua, lapaluista ja kylkiluista tulee osa kasvavaa kuorta. Luuranko koostuu luistaja rusto.
Se on yleensä jaettu kolmeen pääosaan:
- kallo (kallolaatikko, leuat ja sublingvaaliset laitteet);
- kilpikonnan aksiaalinen luuranko, sisäinen tai ulkoinen (kuori, nikamat, kylkiluut ja kylkiluiden johdannaiset);
- apendikulaarinen luuranko (raajat, rintakehä ja lantion rakenteet).
Kilpikonnan luuranko: Selkäranka
Maakilpikonnan luuranko sisältää selkärangan sekä kohdunkaulan, rintakehän, lannerangan, ristin ja hännän alueet. Kohdunkaula on 8 nikaman muodossa, joista ensimmäiset 2 ovat erittäin liikkuvia. Tätä seuraa 10 rungon nikamaa, jotka on yhdistetty panssaroituihin kaareihin. Ristiluun alueella on litteitä poikittaisia kasvaimia, joihin lantion luut ovat kiinnittyneet. Hännässä on monia nikamia, yleensä enintään 33. Tämä osa on erittäin liikkuva.
Kilpikonnan luuranko, jonka valokuva on esitetty artikkelissa, sisältää lähes kokonaan luustuneen kallon, joka koostuu aivoista ja sisäelinten osastosta. Hampaat sellaisenaan puuttuvat, niiden tilalla on kiimainen levy, joka muodostaa nokan vaikutelman. Kilpikonnan luurangon ainutlaatuinen piirre muihin selkärankaisiin verrattuna on, että raajat ovat sivussa kylkiluiden alla.
Merikilpikonnien rakenteen ainutlaatuisuus
Merikilpikonnan anatomia on ainutlaatuinen siinä mielessä, että se on yksi harvoista olennoista, jolla on sekä sisäinen että ulkoinen luuranko. Kaikissa lajeissa, nahkaisia lukuun ottamatta, ulkoinenKehys suojaa ja tukee sisäelimiä. Se koostuu luukuoresta, joka puolestaan on jaettu kahteen puolikkaaseen: alempaan ja ylempään panssaroituun plastroniin. Lihakset ovat kiinnittyneet sisäiseen luurankoon. Maakilpikonnien tavoin merikilpikonnien selkä yhdistyy kuoreen.
Pitkät sormet raajoissa muodostavat räpylät, joita käytetään liikkumiseen vedessä. Naaraat käyttävät niitä myös kaivamaan reikiä munille pesimäkauden aikana. Merikilpikonnilla ei ole hampaita suussaan. Sen sijaan niissä on terävä nokka, jolla voit murskata ruokaa. Nahkaisessa suussa on useita kehittymättömiä piikkejä.
Kaikilla kilpikonnilla ei ole kovaa kuorta
Nahkakilpikonnien selkäranka ei sulaudu yhteen kuoren kanssa eikä siinä ole luista kuorta, vaan se on peitetty sitkeällä iholla ja sitä tukee pienten luiden järjestelmä. Nämä mukautukset sallivat kilpikonnan sukeltaa 1,5 km:n syvyyteen.
Mielenkiintoisia faktoja kilpikonnista
- Kilpikonnan kuori koostuu itse asiassa noin 50 eri luusta. Ulkoisesti se muistuttaa yhtä kiinteää kilpeä, ja sen sisäkuori koostuu useista luista ja muodostuu eläimen kylkiluiden ja nikamien yhteensulautumisesta.
- Sisäpuolelta katsottuna kuori on enemmän kuin rintakehä, jota kilpikonna käyttää kehonsa ulkopuolella. Lajista riippuen eläimen koko ja muut parametrit voivat vaihdella. Esimerkiksi punakorvakilpikonnan luuranko eroaa raajojen ja hännän pituudesta, urosten häntä on pidempi ja paksumpi ja kuori on lyhyempi kuinnaisilla.
- Eläin on ikuisesti kahlittu taloonsa. Se ei pysty fyysisesti poistumaan siitä, muuten se menettää oman selkärangan ja rintakehän.
- Epätavallisen liikkuvien ja joustavien niskan nikamien ansiosta kilpikonna voi vetää päänsä ulos kuoresta tai päinvastoin piilottaa sen tarvittaessa suojaksi.
- Kilpikonnan kuoren luuranko sisältää erityisen liikkuvan nivelen, joka toimii saranana ja mahdollistaa koko kehon vetämisen sisään.
- Kilpikonnankuoret eivät ole panssaria, vaikka ne näyttävätkin kovilta ja läpäisemättömiltä kilpiltä. Siellä on sisäänrakennettuja hermoja ja verisuonia, joten jos eläin loukkaantuu suojakuorensa, se voi vuotaa verta ja tuntea kipua.
- Vuonna 1968 kaksi venäläistä kilpikonnaa meni avaruuteen ja palasivat terveenä ja laihtuivat vain vähän. Tekemällä tämän he osoittivat, että jokainen elävä olento voi tehdä kuun matkan.
- Vaatimattomasta ulkonäöstään huolimatta ne voivat olla häikäilemättömiä saalistajia. Tietyntyyppinen matelija voi kasvaa jopa 2,5 metrin pituiseksi, painaa yli 100 kg ja sillä voi olla voimakkaat leuat, jyrkästi koukku nokka, karhun kynnet ja lihaksikas häntä. Hän houkuttelee saalistaan, joskus jopa toisen kilpikonnan, liikuttamalla kieltään, joka näyttää matolta.
- Näiden eläinten mielenkiintoinen ominaisuus on, että äänihuulten puuttuessa ne voivat silti tuottaa ääniä. Suurin osa heistä sihisee, vaikka voit kuullaeräänlaista murinaa tai naksutusta. Kilpikonna tekee tämän nykäisemällä päätään jyrkästi siten, että keuhkoista puristettu ilma tulee ulos tietyllä äänellä.
- He muuttuvat todellisiksi verikoiriksi innoissaan. Naaraan sukuelimet ovat piilossa heidän peräsuolessaan, hännän lähellä olevaan onteloon, jota käytetään sekä lisääntymiseen että ulostukseen. Uros tunnistaa naaraan helposti kloaakaan erittyneiden feromonien hajusta.
- Toinen mielenkiintoinen fakta kilpikonnan takamusta. Osoittautuu, että voit hengittää sen läpi! Joillakin lajeilla peräsuolea ympäröi ohut kalvo, jonka läpi kaasunvaihto voi tapahtua sukelluksen aikana.
- Useita kilpikonnalajeja voi elää yli sata vuotta.
- Ne eivät ole niin hitaita kuin ihmiset luulevat olevansa. Ne ovat enimmäkseen kasvinsyöjiä, joten heidän ei tarvitse jahdata ruokaansa. Niissä on kauniit, paksut kuoret, joten niiden ei tarvitse paeta ketään.
