Orjuuden ja Venäjän maaorjuuden poistaminen Amerikassa tapahtui XIX vuosisadan 60-luvun alussa. Näillä tapahtumilla on paljon yhteistä, ja erot olivat vapauttamisolosuhteissa ja poliittisissa olosuhteissa.
Muutos Pohjois-Amerikan perustuslakiin, jonka kongressi hyväksyi tammikuun 1865 viimeisenä päivänä. Neljä vuotta myöhemmin orjuuden poistaminen Yhdysvalloissa, "vapauden ja demokratian linnakkeessa", tapahtui myöhemmin kuin Venäjällä, "kansakuntien vankilassa".
Muutos itsessään vahvisti orjuuden tai orjuuden kiellon, paitsi tapauksissa, joissa oli tuomioistuimen päätös. Se antoi kongressille oikeuden käyttää tätä tekstiä lainsäädännön perustana.
Tarkistuksen laatija oli Abraham Lincoln. Hän oli julkaissut vapautusjulistuksen kolme vuotta aiemmin ja julisti kaikki orjat vapaiksi. Totta, tätä lakia oli tuolloin mahdotonta panna täytäntöön. Etelä ei ollut pohjoisten hallinnassa.
Sen käyttöönoton päätavoitteet eivät alun perin olleet onnellisiamustat amerikkalaiset. Siellä käytiin sisällissota, ja vihollisen (eteläiset osav altiot) taloudellinen perusta oli maatalous. Orjat työskentelivät istutuksissa lyödäkseen tämän perustan Konfederaation jalkojen alta, oli tarpeen ryhtyä toimenpiteisiin, jotka olivat epäsuosittuja jopa teollisen pohjoisen kongressimiesten keskuudessa.
Kuten nytkin, Lincolnin aikakauden pääedustajaelin oli kaksipuoluejärjestelmä. Orjuuden mahdollinen poistaminen Yhdysvalloissa aiheutti demokraattien epätoivoisen vastustuksen. Republikaanit (Lincoln ja hänen kannattajansa) saavuttivat tavoitteensa kaikilla käytettävissään olevilla keinoilla, mukaan lukien lahjonta ja kiristys. Paljastamalla tämän tai toisen kongressin jäsenen maineen heikkouksia he vihjasivat lempeästi mahdollisuuteen julkistaa salaisia paheita. Ahneille tarjottiin palkintoja muutoksen puolesta äänestämisestä. Paradoksaalista kyllä, Lincoln, joka oli luonnostaan rehellinen mies, hyväksyi yhden ihmiskunnan historian oikeudenmukaisimmista laeista käyttämällä korruptoituneita menetelmiä.
Dramaattisin oli päivä, jolloin orjuus lakkautettiin laillisesti Yhdysvalloissa. Eteläiset neuvottelijat saapuivat edustajainhuoneeseen Richmondista (konfederaation pääkaupunki) keskustellakseen antautumisehdoista. Muutoksen merkitys katosi, mutta Lincoln, jota jo poliittisen kamppailun prosessi vei mukanaan, petti edustajakokouksen jäseniä ja kumosi etelän valmiuden antautua.
Ajatus kaikkien amerikkalaisten tasa-arvoisuudesta heidän ihonväristään riippumatta ei ollut suosittu niinä vuosina etelässä eikä pohjoisessa. Orjuuden poistamiseen Yhdysvalloissa liittyi monialaillisia temppuja, mikä tekee siitä joskus merkityksettömän. Seuraava, XIV, perustuslain muutos (1868) kielsi v altioita hyväksymästä uusia syrjiviä lakeja, mutta ei vaatinut vanhojen lakien kumoamista. Ne senaattorit, jotka äänestivät orjien vapauttamisen puolesta, eivät koskaan edes uskoneet, että mustat "vapaat kansalaiset" voisivat äänestää ja tulla valituiksi tasavertaisesti valkoisten kanssa.
Segregaatio (koulujen, kuljetusten, hotellien, puistonpenkkien ja julkisten wc-tilojen erottaminen mustille ja valkoisille) jatkui monissa Yhdysv altain eteläosissa XX vuosisadan 60-luvulle asti. Lisäksi aivan äskettäin kävi ilmi, että Mississippissä orjuuden yleistä ja lopullista poistamista Yhdysvalloissa ei ole vielä virallistettu. Vuosi 2013 merkitsi viimeisen rasismin linnoituksen katoamista. Vuonna 1995 ratifioitu asiakirja vaelsi byrokraattisissa labyrinteissa vielä 18 vuotta, kunnes liittov altion rekisteri hyväksyi sen virallisesti 7. helmikuuta. Kuten sanonta kuuluu: "Parempi myöhään kuin ei milloinkaan."
Onko nyt täydellistä tasa-arvoa? Epätodennäköistä. Tämä ei kuitenkaan koske vain Amerikkaa…
