10. vuosisadan loppua historiassa leimaavat paitsi suuret sotilaalliset ja poliittiset konfliktit, myös Grönlannin siirtokunnat pohjoismaisten siirtokuntien toimesta. "Vihreä maa" on löytönsä velkaa norjalaiselle Eric Punaiselle (950-1003), joka lähti etsimään uusia maita, koska hänet karkotettiin Islannista hänen väkiv altaisen luonteensa vuoksi.
Eric Rauda (punapää): perhe, ensimmäiset vaikeudet
Löytäjän lapsuudesta ja nuoruudesta ei ole säilynyt paljoakaan tietoa. Tiedetään, että Eric Punainen syntyi Norjassa, lähellä Stavangeria, Jerenen tilalla. Hänen kirkas aurinkoinen hiusvärinsä ei jäänyt huomaamatta, ja pian hänelle annettiin lempinimi Red. Teini-iässä hän ja hänen perheensä joutuivat jättämään kotimaansa isänsä ja naapureiden välisen veririidan vuoksi. He purjehtivat länteen ja asettuivat Hornstrandirin niemimaalle. Tähän aikaan muutto Islantiin oli jo päättynyt, joten he pääsivät kaukana parhaista maista kalliorannikolla.
Kun Eric Punainen kypsyi, hänyritti paeta köyhyyttä ja jatkuvaa tarvetta. Isänsä kuoleman jälkeen hän muuttaa koukulla tai roistolla Etelä-Islantiin ja menee naimisiin tytön kanssa varakkaasta perheestä Haukadalin alueella. Näytti siltä, että asiat menivät ylämäkeen: vaimonsa myötäjäisillä Eric pystyi ostamaan tontin ja varustamaan maatilan. Ongelmat eivät kuitenkaan odottaneet kauan.
Kuuma veri
On huomattava, että fiktiossa Eric Punaisella, kuten muilla viikingeillä, on jonkin verran jalostettu kuva, mutta itse asiassa hänen todellinen elämänsä oli sarja loputtomia yhteenottoja, mukaan lukien verenvuodatus ja ryöstö.
Heti mentyään naimisiin tuleva navigaattori joutui riitaan naapurin kanssa, jonka kiinteistön Ericin orjat ryöstivät. Konflikti kärjistyi, kun yksi kärsineen naapurin sukulaisista, joka ei kyennyt kestämään kaunaa aiheutetusta vahingosta, tappoi Ericin ihmiset. Mutta nuori soturi ei jäänyt velkaan. Hän teki lynkkauksen ja tappoi tämän sukulaisen ja hänen ystävänsä. Näiden toimien seurauksena hänet karkotettiin Haukadalin alueelta.
Tuomion jälkeen Eric Punainen jätti kartanolta suurella kiireellä ja unohti tarttua kaiverrettuihin esi-isimpien pilareihin, jotka olivat pyhä arvo jokaiselle perheelle. Thorgest (toisen naapuritilan omistaja) omisti jonkun toisen omaisuuden, mikä myöhemmin oli uusien ongelmien alku.
Maanpako
Seuraavana talvena nuori viikinki vaelsi perheensä kanssa Breidafjordin alueen luodoilla kestäen kaikki elämän vaikeudet maanpaossa. Kevään tultua hän päättääpalaa Haukadaliin hakemaan perhepylväitä ja muuta omaisuutta, jonka hän jätti kiireessä. Mutta epärehellinen naapuri kieltäytyi kategorisesti luovuttamasta niitä. Eric ja hänen ystävänsä joutuivat piiloutumaan läheiseen metsään odottamaan aikaa, jolloin hän lähtisi jonnekin työasioihin tai metsästämään. Tartuttuaan hetkeen he lähtivät kartanolle ja palauttivat pilarit uskoen tarinan päättyvän siihen. Noina vaikeina aikoina mikään ei kuitenkaan ollut turhaa. Yritys palauttaa heidän omaisuutensa muuttui uudeksi verenvuodatukseksi. Thorgest, joka havaitsi pylväiden katoamisen, ryntäsi Ericin takaa. Menetti poikansa ja seuraajansa seuranneessa tappelussa.
Uudet kuolemantapaukset herättivät huomattavia perheitä. He pakottivat Haukadalin ja Breidafjordin piirien päämiehet julistamaan Erik Thorvaldsonin (punainen) virallisesti laittomaksi. Lukuisat Thorgestin kannattajat ryhtyivät keväällä 981 sotilaallisiin toimiin levotonta norjalaista vastaan. Tämän seurauksena Eric julistettiin tuesta ja ystävistä huolimatta maanpakoon kolmeksi vuodeksi.
Maahaku
Lähteet sanovat hyvin vähän skandinaavisen navigaattorin Eric Punaisen käänteentekevimästä löydöstä. Tiedetään, että tuomion täytäntöönpanon aikana hän jättää hyvästit ystävilleen ja päättää lähteä etsimään maata, jonka norjalainen Gunnbjorn löysi aiemmin, kun myrsky ajoi hänen aluksensa länteen. Samalla kurssilla Islannin rannikolta Eric liikkuu välillä 65-66° pohjoista leveyttä käyttäen onnistuneesti reilua tuulta. Neljän päivän matkan jälkeen hän ja hänen väkensä löysivät itsensä idästätuntemattoman maan rannikko.
Epäonnistuneiden yritysten jälkeen murtautua jään läpi rantaan, merimiehet siirtyivät rantaviivaa pitkin lounaaseen. Elotonta jääautiomaa ja vuoristomaisemaa pohdiskellessaan he lähestyivät eteläisiä vuonoja ja suuntasivat sieltä salmen kautta länsirannikolle. Täällä jääpeite alkoi vähitellen väistyä. Väsyneet matkailijat laskeutuivat pienelle saarelle, jossa he viettivät talven.
982:n tutkimusmatka
Kesällä 982 Eric Punainen lähti pienen tiimin kanssa tiedustelumatkalle ja löysi lännestä rannikon, jossa oli monia syviä vuonoja. Hän merkitsi innokkaasti paikat tuleville maatiloille. Edelleen (modernin kanadalaisen proosakirjailijan F. Mowatin mukaan) jollain rannikon huipulla löytäjä huomasi korkeita vuoria länsisuunnassa. On huomionarvoista, että kauniina päivinä Davisin salmen takana on täysin mahdollista nähdä Baffin Islandin jäiset huiput.
Salmen ylityksen jälkeen viikingit saavuttivat Cumberlandin niemimaan, jossa he pystyivät tutkimaan koko itärannikon ylängöjä. Siellä he viettivät suurimman osan kesästä kalastaen: metsästivät mursuja, valmistivat rasvaa, keräsivät mursun luita ja narvalien hampaat. Tulevaisuudessa Vestr Obyugdirin ("Länsi autiomaa-alueet") löydöllä on merkittävä rooli Grönlannin siirtokuntien vaikeassa elämässä.
Grönlannin lounaisrannikko
Lähteiden perusteella kesällä 983 Eric Punainen otti kurssin napapiiriltä pohjoiseen, missä hän löysi saaren ja Diskon lahden,Nugssuakin ja Swartenhoekin niemimaat. Hän pääsi Melvillen lahdelle (76° pohjoista leveyttä) tutkien siten vielä 1200 kilometriä Grönlannin länsirannikkoa. Tämä kauneutta täynnä oleva alue teki norjalaiseen vaikutuksen elävien olentojen runsaudella: jääkarhut, porot, naalit, valaat, mursut, haahkat, haukkahaukat.
Pitkän tutkimuksen jälkeen Eric löysi lounaasta useita sopivia tasaisia paikkoja, jotka olivat suhteellisen suojassa pohjoisen ankarilta tuulilta ja joissa oli kesäisin tiheää vihreää kasvillisuutta. Jäisen aavikon ja tämän alueen välille luotu kontrasti oli niin vaikuttava, että punatukkainen navigaattori kutsui rannikkoa "Green Land" (Grönlanti). Tämä nimi ei tietenkään vastannut suurta saarta, jonka alueesta vain 15% on vapaata jääpeitteestä. Jotkut kronikot väittävät, että Eric aikoi houkutella maanmiehiään kauniilla sanalla saadakseen heidät muuttamaan. Kaunis nimi liittyi kuitenkin alun perin vain lounaisrannikon maalauksellisille alueille, ja vasta 1400-luvulla se levisi koko saarelle.
"Vihreän maan" ensimmäiset asukkaat
Vakiintuneen maanpakokauden lopussa Eric Punainen palasi turvallisesti Islantiin (984) ja alkoi vakuuttaa paikallisia skandinaavisia asettumaan uudelleen "hedelmälliseen paratiisiin". On huomattava, että Islanti oli tuohon aikaan täynnä tyytymättömiä ihmisiä, joista monet olivat viimeisten virtojen siirtolaisia. Tällaiset perheet vastasivat helposti navigaattorin kutsuun mennä "vihreälle maalle".
Kesäkuussa 985 Eric Punaisen tarinan mukaan 25 alusta, joissa oli uudisasukkaita, lähti Islannin rannikolta, mutta vain 14 heistä pääsi Etelä-Grönlantiin. Laivat joutuivat hirvittävään myrskyyn, ja osa, joka ei kestänyt luonnonvoimaa, hukkui mereen tai myrsky heitti heidät takaisin Islantiin.
Saaren länsirannikolla aiemmin tunnetuissa vuonoissa Eric ja hänen maanmiehensä muodostivat kaksi siirtokuntaa - idän ja lännen. Kronikoiden luotettavuuden vahvistavat tulokset arkeologisista löydöistä, jotka löydettiin Eric Punaisen (nykyisin Kassiarsukin) kartanon järjestäytymispaik alta.
Elämä kovalla maalla
Kokoastajat asettuivat kapealle kaistaleelle meren varrella, heidän oli turhaa siirtyä syvemmälle saarelle. Ericin johdolla he asettuivat uusiin paikkoihin, jotka harjoittivat pääasiassa kalastusta ja metsästystä. Heidän maillansa oli myös erinomaiset laitumet Islannista tuodulle karjalle. Kesäkaudella, kun tasainen sää suosi matkustamista, miesväestön keskuudessa kehotettiin metsästämään napapiirin takana sijaitsevalle Disko Baylle.
Grönlantilaiset eivät katkaisseet siteitä kotimaahansa, koska heidän elämänsä riippui tästä viestinnästä. He lähettivät sinne turkiksia, rasvaa ja mursunhampaita, ja vastineeksi he saivat rautaa, kankaita, leipää ja puutavaraa. Saarella syntyi suuria vaikeuksia viimeisten resurssien vuoksi. Metsästä puuttui kovasti. Sitä oli runsaasti saatavilla Grönlannin lähellä sijaitsevalla Labradorilla, mutta sen purjehtiminen ankarissa ilmastoissa oli käytännössämahdotonta.
Perhe, usko ja viimeinen matka
Eric Ryzhyn elämäkerta ei anna yksityiskohtaista kuvaa hänen perhe-elämästään. Oletetaan, että avioliitossa hänellä oli kolme poikaa ja tytär. Esikoinen Leif otti h altuunsa isänsä himon merimatkalle. Hänestä tuli ensimmäinen viikinki, joka vieraili Vinlandin maassa Pohjois-Amerikassa, lähellä nykyistä Newfoundlandia. Myös muut pojat osallistuivat aktiivisesti erilaisiin tutkimusmatkoihin.
On tunnettua, että Eric, jolla oli vaikea luonne, moitti usein vaimoaan ja lapsiaan papin tuomisesta saarelle, joka onnistui kastamaan suurimman osan aikuisväestöstä. Navigaattori itse pysyi uskollisena pakanallisille jumalille loppuun asti ja suhtautui kristinuskoon avoimesti skeptisesti.
Grönlannin löytäjä vietti elämänsä viimeiset vuodet saarella. Pojat kutsuivat isäänsä purjehtimaan, mutta vähän ennen laivan lähettämistä hän putosi hevosensa selästä ja näki tämän huonona merkkinä. Ilman kohtaloa houkuttelevaa Erik Thorvaldson jäi maalle ja kuoli talvella 1003. Legendat kertovat, että kaikki alta saarelta tulvi väkeä Geriulvan niemelle osoittamaan hänelle viimeistä kunnioitusta. Hautajaiskulkue laskeutui merelle, ja viikinkilaivalla Eric Punaisen tuhkat poltettiin, hän teki viimeisen matkansa.
