Yhdysv altalainen tiedemies astrofyysikko Carl Sagan on yksi niistä ihmisistä, jotka muokkaavat aikakauden älyllistä ilmapiiriä. Loistava tiedemies ja tieteen popularisoija, hän käsitteli avaruustutkimuksen, maan ulkopuolisten sivilisaatioiden kanssa kommunikoinnin ja eksobiologian ongelmia. Kirjoissaan hän nosti esiin filosofisia ongelmia ihmisen paikasta maailmankaikkeudessa, hänen tarkoituksestaan ja roolistaan maailmankaikkeudessa.
Sagan syntyi New Yorkissa vuonna 1934. Hän valmistui Chicagon yliopistosta, jossa hän suoritti kandidaatin ja maisterin tutkinnon, minkä jälkeen hänestä tuli astrofysiikan ja tähtitieteen tohtori. Hän työskenteli Berkeleyssä, opetti Harvardissa ja hänestä tuli Cornellin yliopiston Planetary Research Laboratoryn johtaja. Hänen tieteellisten kiinnostuksen kohteidensa kirjo on epätavallisen laaja.
Eksobiologia
Eksobiologia on tiedettä elämästä maan ilmakehän ulkopuolella. Toistaiseksi ainoat biologiset esineet, jotka tiedämme, ovat maanpäälliset organismit. Ja lopullista vastausta elämän alkuperästä maan päällä ei vieläkään ole olemassa. Carl Sagan suoritti kokeita yhdisteiden muodostumisesta maapallon esiilmakehässä. Myöhemmin, kun tietoja saatiin avaruusluotaimista, hän tutki tällaisen synteesin mahdollisuutta komeetoissa ja Saturnuksen satelliitissa Titanissa.
Spacetutkimus
Carl Sagan tutki aurinkokunnan esineitä. Hän ehdotti, että Titanilla ja Europalla (Jupiterin kuu) oli v altameriä. Ja näissä v altamerissä, jääkerroksen alla, voi olla elämää. Sagan tutki vuodenaikojen muutoksia Marsissa ja esitti hypoteesin niiden luonteesta. Hänen mielestään näitä muutoksia ei aiheuta kasvillisuus, kuten aiemmin on ajateltu, vaan pölymyrskyt.
Vuoden 1997 Mars Pathfinderin laskeutumispaikka Marsissa on nimetty Carl Saganin muistoasemaksi.
Mars Pathfinderin laskeutumispaikka on esillä Star Trek -elokuvassa. Samassa paikassa näemme lainauksen Saganilta:
Mistä tahansa syystä oletkin Marsissa, olen iloinen, että olet täällä ja haluaisin olla kanssasi.
Tutkiessaan Venuksen ilmakehää hän simuloi kasvihuoneilmiön mahdollisuutta maapallolle hiilidioksidin ylimäärästä.
Sagan ilmaisi samaan aikaan Neuvostoliiton akateemikon N. N. Moisejevin kanssa ajatuksen ydintalvesta, joka uhkaa maapalloa ydinsodan seurauksena.
Olemmeko yksin maailmankaikkeudessa?
Onko maailmankaikkeudessa älyllistä elämää? Monet haluaisivat vastata tähän kysymykseen myöntävästi.
Carl Sagan käsitteli tätä asiaa paljon. I. Shklovskyn kirja "Universe, Life, Mind", joka julkaistiin Neuvostoliitossa vuonna 1962, teki suuren vaikutuksen Saganiin. Hän oli sen englanninkielisen käännöksen toinen kirjoittaja vuonna 1966. Kirja julkaistiin nimellä "Älykäs elämäuniversumi. " Sagan jakoi artikkelinsa "Tähtienvälisen viestinnän ongelmat" Shklovskyn kanssa. Hän tuki Seti-ohjelmaa avaruudesta signaalien etsimiseksi. Osana ohjelmaa radioteleskoopit skannasivat taivasta ja lähettivät signaalilohkoja käyttäjille tietokoneita ympäri maailmaa tietokone pieni asiakasohjelma, joka käsitteli signaalin taustalla. Yli kahdenkymmenen vuoden työn aikana on ollut useita kiinnostavia kohteita, joita ei ole vielä täysin selvitetty.
Huolimatta kiehtovuudestaan vieraisiin elämänmuotoihin, Sagan oli hyvin skeptinen ns. ufologia. Hän piti suurinta osaa UFO-tiedoista spekulatiivisena ja karlataanina.
Pioneerit
Pioneer 10- ja Pioneer 11 -avaruusalukset laukaistiin maasta tutkimaan aurinkokunnan reuna-alueita.
"Pioneer 10":n piti olla ensimmäinen aurinkokunnasta lähtenyt keinotekoinen kappale. Tietäen tämän Sagan tarjoutui lähettämään näillä laitteilla viestin muiden maailmojen älykkäille olennoille. Viestit olivat kullattuja alumiinilevyjä, joiden mitat olivat 6x9 tuumaa. Ne kuvaavat miestä ja naista avaruusaluksen, vetyatomin (universumin yleisin sidottu atomijärjestelmä) edessä. Vetysäteilyn aallonpituus (21 cm) toimii kaikkien kuvan kohteiden mittauksena. Aurinkokunta ja laitteen lentorata esitetään myös. Aurinkokunnan koordinaatit annettupiktogrammi, jossa viitataan huomattavimpiin pulsareihin, joita voidaan pitää eräänlaisina majakkaina. Piirustusten kirjoittaja oli Carl Saganin vaimo.
Vuonna 1983 Pioneer 10 ylitti Pluton kiertoradan ja poistui aurinkokunnasta. Se vastaanotti signaaleja Maahan vuoteen 2003 asti. Nyt asema liikkuu kohti Aldebarania Härän tähdistössä. Kestää noin kaksi miljoonaa vuotta päästä sinne.
Tieteen popularisoija
Sagan kirjoitti kirjoja, teki populaaritieteellisiä elokuvia haluten saattaa tieteen fantastisen edistyksen suuren joukon ihmisten ulottuville.
Kirjoittaja Carl Sagan "Maailma täynnä demoneita". Tämä kirja on omistettu tieteellisen tiedon perusperiaatteiden tarinalle. Siinä puhutaan kuinka erottaa todellinen tieteellinen tieto näennäistieteellisestä, muotoillaan periaatteet, jotka mahdollistavat todellisen tiedon erottamisen näennäistieteellisestä keksinnöstä. Tämä kirja on julkaistu vuonna 1995. Kirjassa hahmoteltuja periaatteita voidaan soveltaa jokapäiväiseen elämään. Ne auttavat ratkaisemaan ongelmia, jotka ensi silmäyksellä vaikuttavat ratkaisemattomilta.
Carl Sagan "Blue Dot. The Cosmic Future of Mankind" - tämä kirja ilmestyi vuonna 1994. Kirja on omistettu planeettamme eksklusiivisuuden myytin kumoamiseen, kertoo ihmiskunnan mahdollisen avaruuden laajenemisen näkymistä. Hän puhuu muiden järjestelmien planeetoista, puhuu elämän mahdollisuudesta niillä. Tieto näistä planeetoista antaa meille mahdollisuuden oppia tuntemaan maapallomme paremmin, nähdä sen ongelmat ulkopuolelta. Carl Saganin sininenpiste" on varoitus ihmiskunnalle.
Saganin bibliografiassa on monia mielenkiintoisempia kirjoja. He odottavat lukijaansa.
Carl Sagan, jonka kirjat johtivat monet tutkijat tieteeseen, osallistui aktiivisesti yhteiskunnalliseen toimintaan. Hän osallistui taisteluun rauhan puolesta. Hän kritisoi amerikkalaisten yrityksiä laittaa asejärjestelmiä avaruuteen. Neuvostoliitto sai sen häneltä myös totalitaarisen hallinnon ja demokratian puutteen vuoksi.
Carl Sagan kuoli vuonna 1996. Haudattu New Yorkiin.
