Sähkövirran luonteen yleiskäsityksen mukaan kaasu normaalitilassaan on erinomainen eriste, koska tässä tilassa on hyvin vähän positiivisesti tai negatiivisesti varautuneita hiukkasia. Kuitenkin, jos tietyn kaasulla täytetyn tilan kokonaisjännitettä nostetaan jyrkästi, siinä olevien ionien ja elektronien määrä kasvaa huomattavasti, mikä johtaa virran muodostumiseen ja hehkun ilmaantumiseen.
Yllä oleva on prosessi, jossa ei-omavarainen varaus, eli sellainen, jossa virta syntyy vain ulkoisten voimien vaikutuksesta, muuttuu itsenäiseksi.
Itsepurkautumiselle on ominaista se, että siihen syntyy positiivisesti varautuneita ioneja tai negatiivisesti varautuneita elektroneja itse purkaustilassa tapahtuvien prosessien seurauksena, eli siinä olevien varautuneiden hiukkasten määrä ei vähene, vaikka ulkoinen jännitelähde poistetaan.
Seuraavia purkautumistyyppejä erotellaan riippumattoman ei-itsevirtaavan vuodon itsenäiseksi siirtymismekanismista riippuen:
- Koronapurkaus. Tämä on yksi mielenkiintoisimmista purkaustyypeistä, joka muodostuu, kun kaasun paine on erittäin korkea, ja kenttä, jossa setodetaan olevan erittäin heterogeeninen. Jotta tällainen epähomogeenisuus muodostuisi, yhden elektrodin pinnan on oltava erittäin suuri ja toisen pinnan on oltava erittäin pieni. Koronapurkaus voi tapahtua sekä positiivisella elektrodilla että negatiivisella jännitteellä.
- Kipinäpurkaus. Purkaustyyppi, joka on kaasun äkillinen, puuskittainen muutos eristeestä johtimeksi. Tämä tapahtuu, kun elektrodien välillä on riittävästi potentiaalia kaasun hajoamisen aiheuttamiseksi. Siihen liittyy kirkas salama, joka voi vahingoittaa ihmisten terveyttä.
- Kaaripurkaus. Juuri tämä purkaus muodostuu hitsauksessa käytettävien hiilielektrodien väliintoimii. Niin kutsutussa "kaarikraatterissa" muodostuva lämpötila saavuttaa 4000 celsiusastetta. Valokaaripurkauksen saamiseksi katodi on jatkuvasti lämmitettävä tiettyyn lämpötilaan. Kun tämä lämpötila saavuttaa kriittisen tason, lämpösäteily alkaa, mikä johtaa sähkökaareen.
Jos lisäät jännitettä, Ohmin lain mukaan myös virran voimakkuus kasvaa, mikä johtaa siihen, että sen koko kasvaa jyrkästi. Koronapurkaus näkyy myös luonnollisissa olosuhteissa, kun sähkökorona muodostuu mastojen tai puiden latvoihin.2. Kytevä vuoto. Tällaisen purkauksen saamiseksi on tarpeen käyttää useiden satojen ampeerien virtaa elektrodien läpi ja pumpata sitten ilmaa asteittain sylinteristä. Tässä tapauksessa ilmanpaine laskee vähitellen, ja harvennetussa tilassa tapahtuu kaasun hajoaminen, joka ilmaistaan himmeänä hehkuna pitsin muodossa. Jos jatkat ilman pumppaamista, tämä hehku vie koko sylinterin tilan. Voimme nähdä hehkupurkauksen kaasupurkausputkissa sekä energiansäästölampuissa.
Sekä korona, kaari että kyteminen ovat erittäin vaarallisia ihmisille, joten näihin prosesseihin liittyvien työtehtävien tulee noudattaa kaikkia turvallisuusmääräyksiä.
