Collins English Dictionaryn mukaan ensykliska on paavin kirjoittama virallinen kirje, joka lähetetään roomalaiskatolisille piispoille antamaan lausunto kirkon virallisista opetuksista. Tämä voi olla viesti piispoille tietyssä osav altiossa tai kaikissa maailman maissa.
Termin alkuperä ja merkitys
Itse termi ilmestyi kauan sitten ja tulee kreikan sanasta "ympyrä" tai "pyöreä". Paavin tärkeitä kirjeitä lähetettiin piispoille ja paikallisille kirkoille, jotka sitten kopioivat ja välittivät ne muille, kunnes koko kirkko kuuli.
Prosessi vaati paljon vaivaa, joten tietosanakirjat sisälsivät vain tärkeitä tietoja, eikä niitä julkaistu säännöllisesti.
Tämän päivän tietosanakirjat julkaistaan välittömästi Vatikaanin verkkosivuilla monilla kielillä koko maailman luettavaksi. Mutta pääyleisönä ovat edelleen maailman piispat ja pastorit sekä ne, jotka saarnaavat ja puolustavat katolista uskoa. Ne auttavat ymmärtämään, miten niitä käytetäänRaamatun opetukset ja katolinen perinne, erityisesti tietyn asian valossa.
Hengellisen kehityksen virikkeitä
Encyclicals eivät välttämättä ole "erehtymättömiä" lausuntoja, vaikka ne voivat olla, jos paavi niin haluaa. Tätä tapahtuu harvoin. Mutta se ei tarkoita, että katolilaiset voisivat sivuuttaa tietosanakirjan, jos he eivät pidä siitä, mitä siinä sanotaan. Paavin kiertokirje on erittäin tärkeä, se haastaa ja rohkaisee opetuksen seuraajien hengellistä kasvua.
Kirkossa on perinne, varsinkin viime vuosisadalla, kirjoittaa sosiaalisia tietosanakirjoja työntekijöiden oikeuksista tai kansojen ja kulttuurien kehityksestä. Katolinen sosiaalinen opetus kehittyy jatkuvasti havainnoinnin ja analyysin kautta. Se ohjaa toimia ja reaktioita jatkuvasti muuttuvan maailmamme sosiaalisiin ongelmiin.
Sosiaaliset tietosanakirjat
Katolisen yhteiskuntaopetuksen alku voidaan jäljittää vuoteen 1891, jolloin paavi Leo XIII kirjoitti kiertokirkon Rerum Novarum. Tässä asiakirjassa esitetään joitakin perusperiaatteita ja kristillisiä arvoja, jotka vaikuttavat yhteiskuntien ja maiden toimintaan. Siinä puhuttiin esimerkiksi oikeudesta tehdä työtä, omistaa yksityistä omaisuutta, saada reilua palkkaa ja liittyä työläisyhdistyksiin.
On olemassa luettelo ensyklisistä, joista on tullut laaj alti hyväksytty, vaikkakin epävirallinen asiakirja, jota kutsutaan yleisesti "katoliseksi sosiaaliseksi opetukseksi".
Käännökset tarjoavat tärkeitä periaatteita uskovillejoita heidän tulisi harkita. Tästä syystä sekä ensimmäisellä että 2000-luvulla paavi lähettää viestejä koko kirkolle aina, kun hän haluaa antaa ohjausta jostain aiheesta.
