Mafiarakenteiden ja lain vastakkainasettelu on vakiintunut nyky-yhteiskunnan julkiseen elämään toisella vuosisadalla. Tämä pätee erityisesti sellaisiin maihin kuin Amerikkaan ja Italiaan.
Lisäksi monet amerikkalaiset gangsterit, jotka jättivät merkittävän jäljen USA:n alamaailman historiaan, saapuivat sinne 1800-luvun lopulla paenneet Mussolinin fasistista hallintoa. Tätä helpotti yhteiskuntajärjestyksen suhteellinen vapaus ja lainsäädännön epätäydellisyys. Ja ylipäänsä Amerikka oli maa, johon tulvi maahan siirtolaisia eri luokista ja osav altioista, ja heillä oli erimielisyyksiä kotimaansa lain ja yhteiskunnan kanssa. Esimerkiksi 1930-luvun amerikkalaiset gangsterit laajensivat toimintaansa ja laajensivat hallittuja alueitaan kiellon ansiosta, joka kielsi alkoholijuomien myynnin.
Koska kulttuuri syntyi sellaisten ihmisten vaikutuksen alaisena, joilla oli erittäin vakavia oikeusv altioongelmia, jotkut mafiarakenteiden "kummiset" verhoutuivat eräänlaiseen kuuluisuuden kehään ja ovat hyvin tunnettuja kaikessa elämänaloilla. Mutta samaan aikaan Cosa Nostraan kuuluvat amerikkalaiset gangsterit olivat erityisen julmia. Muuten, heillä kaikilla oli italialainen taiAmerikkalais-italialainen alkuperä. Vaikka tietenkään ei vain italialainen mafia kukoisti Yhdysvalloissa. Kaikki rikollisjärjestöt ja gangsteriryhmät asettavat itsensä "vapauden ja tasa-arvon taistelijiksi", jotka vain puolustavat itseään julkista epäoikeudenmukaisuutta vastaan.
Tunnetuin amerikkalainen gangsteri on Al Capone. Häntä kutsutaan ykköseksi mafian "erityisten" edustajien joukossa. Hän syntyi italialaisten maahanmuuttajien perheeseen Brooklynissa, vuonna 1919 lakiongelmien vuoksi hän muutti Chicagoon ja aloitti työskentelyn Johnny Torriolle. Tätä mafiosoa ei myöskään pidä jättää huomiotta - hän loi perustan Syndikaatille. Tämä oli vaikutusalueiden jakamista ja konfliktien ratkaisemista käsittelevän komission nimi. Siihen kuului italialaisten mafiaperheiden amerikkalaisia gangstereita. Kun Johnny Torrio jäi eläkkeelle, Al Capone tuli hänen tilalleen. Hän rakasti huomiota, oli älyllisesti kehittynyt, mutta samalla hän erottui erityisen julmuudesta. Hän sai tulonsa prostituution valvonnasta, vedonlyönnistä ja bootleggingista. Alkoholin salakuljetus toi hänelle suurimmat tulot kiellon aikana. Se oli Capone, joka käynnisti verisen gangsterisodan vuonna 1925. Mutta hänet pidätettiin veronkierron takia. Mafioiden osallisuutta laittomaan alkoholikauppaan tai murhiin ei voitu todistaa – todistajia ei ollut tai he vain vaikenivat.
Amerikkalainen gangsteri ansaitsee myös huomionItalialaissyntyinen Frank Costello. Hän syntyi Italiassa ja muutti Amerikkaan 4-vuotiaana. Yhdysvalloissa hän joutui 13-vuotiaana katujengiin. Vankilasta vapautumisen jälkeen kuuluisa amerikkalainen gangsteri Charlie Luciano otti hänet luokseen. Hänen kanssaan Costellolla oli sittemmin vahvat ystävyyssiteet. Jos Capone hallitsi hallitulla julmuudella, niin tällä gangsterilla oli hieman erilainen menetelmä. Hän oli eräänlainen linkki poliitikkojen ja rikollisten välisissä suhteissa. Monet amerikkalaiset gangsterit ottivat yhteyttä Don Costelloon ottaakseen yhteyttä hallituksen jäseniin. Ja kiitos läheisen tuttavuuden poliitikkoihin, Frank vältti poliisin vainolta.
Se, että Yhdysv altojen kulttuuri on täynnä ajatuksia mafiasta ja sen rikollisesta toiminnasta, todistaa myös se, että heistä on kirjoitettu monia kirjoja ja kuvattu monia elokuvia ja dokumentteja.
