Itä-Preussin vuoden 1914 operaatiota kutsutaan yleisesti Venäjän armeijan hyökkäykseksi Saksaan ensimmäisen maailmansodan aikana. Varhaisessa vaiheessa saavutetusta menestyksestä huolimatta ei ollut mahdollista edetä syvälle vihollisen alueelle. Ensimmäiset taistelut voitettuaan Venäjän armeija hävisi Tannenbergin taistelussa ja joutui vetäytymään alkuperäisille asemille Neman- ja Nareva-joilla. Itä-Preussin vuoden 1914 operaatio päättyi taktisesti epäonnistumiseen. Sen strategiset tulokset osoittautuivat kuitenkin suotuisiksi Venäjän v altakunnalle ja sen liittolaisille.
Lasten voimien vertailu
Elokuussa 1914 kaksi armeijaa sijoittui lähtöasemiinsa kenraalien Alexander Samsonovin ja Pavel Rennenkampfin komennolla. Yhteensä venäläisten joukkojen määrä oli 250 tuhatta ihmistä ja 1200 tykistökappaletta. Molemmat armeijat olivat rintaman komentajan kenraali Yakov Grigorievich Zhilinskyn alaisia. On syytä huomata, että Itä-Preussin vuoden 1914 operaation aikana hänen käskyjensä ja päämajan käskyjen välillä oli ilmeisiä ristiriitoja.
Vastaavien saksalaisten joukkojen kokonaismäärä oli 173 tuhatta ihmistä. Saksan puolella oli noin tuhattykistö kappaletta. Saksan armeijaa komensi kenraali Max von Prittwitz. Viikko Itä-Preussin operaation alkamisen jälkeen hänet korvasi kuuluisa sotilasjohtaja ja poliitikko Paul von Hindenburg.
Suunnittelu
Samsonovin ja Rennenkampfin armeijoiden yleistehtävänä oli voittaa saksalaiset joukot ja kehittää hyökkäys syvälle vihollisen alueelle. Saksalaiset jouduttiin katkaisemaan Koenigsbergistä ja Veikselistä. Vuoden 1914 Itä-Preussin operaation paikka oli alkuvaiheessa Masurian järvien alue, jonka ohittaen venäläisten joukkojen oli tarkoitus iskeä vihollisen kylkeen. Kenraali esikunta uskoi tämän tehtävän toteuttamisen armeijalle Samsonovin komennossa. Hänen oli suunniteltu ylittävän v altionrajan 19. elokuuta. Kaksi päivää aikaisemmin Rennenkampfin armeijan piti hyökätä vihollisen alueelle ja ohjata Saksan joukot muualle iskeen Insterburgin ja Angerburgin kaupunkien alueella.
Hätiläinen toiminta
Kansainvälinen politiikka ja suhteet liittolaisiin vaikuttivat kielteisesti vuoden 1914 Itä-Preussin operaation suunnittelun ja organisoinnin laatuun. Venäjän v altakunnan hallitus lupasi Ranskalle kiirehtiä hyökkäyksen aloittamista. Kiireiset toimet johtivat vakaviin ongelmiin vihollisen sijoittumista koskevien yksityiskohtaisten tiedustelutietojen saamisessa ja yhteydenpidossa venäläisten joukkojen välillä. Saksan hyökkäys tapahtuimelkein sokeasti. Ajan puutteen vuoksi joukkojen tarjontaa ei järjestetty kunnolla. Toimituskatkosten syynä ei ollut vain kiire, vaan myös riittävä määrä rautateitä Puolassa.
Komennon virheet
Itä-Preussin operaation epäonnistumisen todennäköisyys elokuussa 1914 kasvoi merkittävästi Venäjän kenraalin tekemän dramaattisen virheen vuoksi. Saatuaan tietää, että Berliinin suuntaa puolustivat vain saksalaiset aluejoukot (Landwehr), joille oli ominaista alhainen taistelukyky, korkea komento päätti perustaa ylimääräisen iskuryhmän kehittämään hyökkäystä vihollisen pääkaupunkia vastaan. Reservit, joiden piti vahvistaa Samsonovin ja Rennenkampfin armeijoita, liittyivät uuteen kokoonpanoon. Tämän virheen seurauksena vuoden 1914 Itä-Preussin operaation osallistujien iskupotentiaali väheni merkittävästi. Taistelun lopputulos oli jossain määrin päätetty ennen kuin se alkoi.
Saksan armeijan suunnitelmat
Keisarin kenraali esikunta asetti joukkoilleen Itä-Preussissa vain tehtävän hallita aluetta. Ylin komento ei antanut armeijalle erityistä suunnitelmaa ja antoi jonkin verran vapautta tehdä päätöksiä tilanteen kehityksen mukaan. Kenraali Prittwitzin joukot odottivat vahvistuksia, joiden oli määrä saapua 40 päivää mobilisoinnin alkamisen jälkeen Saksassa.
On huomattava, että Saksan puoli, kuten Venäjän puoli, oli huonosti valmistautunut taisteluuntiedustelutietojen keräämiseen liittyvää toimintaa. Saksan päämajalla oli hyvin epämääräisiä tietoja vihollisjoukkojen määrästä ja sijoituksesta. Saksan komento pakotettiin tekemään sokeita päätöksiä.
Maiseman erityispiirteet vaikuttivat puolustusoperaatioiden suorittamiseen. Voimakkaan linnoituksen alueella oli suuri määrä järviä, soita ja metsäisiä kukkuloita. Tällainen maasto esti vihollisen etenemisen. Altaiden väliset kapeat käytävät mahdollistivat tehokkaiden puolustuslinjojen luomisen.
Aloita toiminta
Suunnitelman mukaisesti Rennenkampfin armeija ylitti v altionrajan 17. elokuuta ja joutui välittömästi taisteluun vihollisen kanssa lähellä Shtallupösen kaupunkia. Tämä oli Itä-Preussin operaation ensimmäinen taistelu vuonna 1914. Lyhyesti tämän taistelun tulosta voidaan kuvata seuraavasti: Venäjän joukot pakottivat saksalaiset vetäytymään, mutta kärsivät vakavia tappioita. Ottaen huomioon Rennenkampfin sotilaiden viisinkertainen ylivoima, tätä jaksoa tuskin voi kutsua suureksi menestykseksi. Venäjän armeija v altasi Shtallupösen ja saksalaiset vetäytyivät Gumbinnen kaupunkiin. Hyökkäys jatkui seuraavana päivänä. Venäjän ratsuväki yritti ohittaa Gumbinensen pohjoisesta, mutta törmäsi saksalaisten aluejoukkojen prikaatiin ja kärsi tappioita. Samsonovin armeija saapui Itä-Preussiin 20. elokuuta. Saatuaan tiedon tästä Saksan päämaja päätti ryhtyä välittömästi taisteluun.
Gumbinnen taistelu
Saksalaiset divisioonat hyökkäsivät yhtäkkiä Venäjän joukkojen oikeaa kylkeä vastaan. Tämä rintaman osa avattiin, koska ratsuväki perääntyi kärsittyään tappioita ja oli passiivinen. Saksalaiset onnistuivat työntämään Venäjän oikeanpuoleiset divisioonat takaisin. Hyökkäyksen jatkokehitys kuitenkin pysähtyi tiheän tykistötulen vuoksi. Saksan armeija vetäytyi, mutta venäläiset joukot olivat liian väsyneitä ajamaan niitä takaa. Molemmat osapuolet kärsivät raskaita tappioita. Tämän taistelun seurauksena saksalaisten joukkojen ylle v altasi piirityksen uhka.
Tannenbergin taistelu
Kun Prittwitz ilmoitti kenraalin esikunnalle aikomuksestaan jatkaa vetäytymistä sisämaahan, hänet erotettiin virastaan ja tilalle nimitettiin Paul Hindenburg. Uusi komentaja päätti keskittää joukkonsa voittamaan Samsonovin armeijan. Venäjän esikunta luuli virheellisesti vihollisdivisioonan siirron vetäytymiselle. Komento totesi, että suurin osa operaatiosta oli suoritettu. Näiden näkökohtien perusteella kaksi Venäjän armeijaa alkoivat jahtaa vihollista ja siirtyä pois toisistaan. Hindenburg käytti tätä tilannetta hyväkseen piirittääkseen Samsonovin divisioonat.
Syvälle vihollisen alueelle edenneiden venäläisten joukkojen kyljet osoittautuivat suojaamattomiksi. Saksalaisten joukkojen ja landwehr-prikaatien keskittyneet iskut johtivat Samsonovin armeijan yksittäisten osien pakenemiseen. Yhteys esikunnan kanssa katkesi, ja komento ja valvonta oli epäjärjestynyttä. Sekavan vetäytymisen aikana viisi Samsonovin johtamaa divisioonaa piiritettiin. Kenraali ampui itsensä ja hänen alaisensa antautuivat. Länsieurooppalaiset historioitsijat kutsuvat Samsonovin armeijan tappiota Tannenbergin taisteluksi.
Poistettuaan yhden uhan Saksan komento käänsi huomionsa toiseen. Ylivoimaiset vihollisjoukot aloittivat hyökkäyksen Rennenkampfin joukkojen eteläkylkeen aikoen ympäröidä ne ja tuhota ne. Hyökkäys torjuttiin Samsonovin armeijan jäänteiden avulla, mutta tappiot kasvoivat ja tilanne muuttui toivottomaksi. Venäjän joukot palasivat alkuperäisille paikoilleen. Saksalaiset eivät onnistuneet piirittämään ja tuhoamaan Rennenkampfin armeijaa, mutta hyökkäysoperaatio, jonka tarkoituksena oli valloittaa Preussi, päättyi epäonnistumiseen.
Tulokset
Yritys tunkeutua Saksan alueelle ei tuottanut tulosta ja muuttui suuriksi tappioiksi. Vuoden 1914 Itä-Preussin operaation tulokset olivat tietysti negatiiviset Venäjän armeijalle, mutta pitkällä aikavälillä taktinen tappio muuttui strategiseksi voitoksi. Saksalle tämä toimintateatteri oli toissijainen. Keisarin hallitus keskitti voimansa länsirintamalle voittaakseen Ranskan ensiksi yhdellä nopealla ja voimakkaalla iskulla. Venäjän hyökkäys rikkoi Saksan strategiset suunnitelmat. Uuden uhan poistamiseksi Saksan kenraaliesikunnan oli siirrettävä yli satatuhatta ihmistä länsirintam alta. Venäjä ohjasi joukot, jotka oli tarkoitettu osallistumaan taisteluun Ranskasta, ja pelasti liittolaisen tappiolta.
Lyhyesti idän tuloksetPreussin vuoden 1914 operaatio voidaan muotoilla seuraavasti: hyökkäys pakotti Saksan suorittamaan sotilaallisia operaatioita kahdella rintamalla, mikä määräsi enn alta maailman vastakkainasettelun tuloksen. Saksan puolella ei ollut tarpeeksi resursseja pitkittyneeseen taisteluun. Venäjän imperiumin väliintulo ei pelkästään pelastanut Ranskaa, vaan tuomittiin myös Saksan tappioon maailmansodassa.
