Japanilaiset merimiehet sanoivat, että ihmiset rakensivat historiansa kolme suurinta ja samalla hyödyttömintä asiaa: Gizan pyramidit, Kiinan muuri ja taistelulaiva Yamato. Kuinka tämä majesteettinen sotalaiva, Japanin laivanrakennusteollisuuden ylpeys ja sen laivaston lippulaiva, ansaitsi niin ironisen asenteen?
Luomisidea
Taistelulaiva "Yamato" oli ensimmäisen maailmansodan meritaistelujen kokemus. Sitten, ei vain Japanissa, vaan kaikkialla muualla maailmassa, uskottiin, että vain taistelulaivojen raskaat aseet ja panssarit kykenivät varmistamaan hallitsevan aseman merellä. Venäjän ja Japanin sodan menestyksen aallolla Nousevan auringon maan admiraliteetti uskoi, että Japanin laivasto pystyi kestämään mitä tahansa vihollista, jopa sellaista teollisuusjättiläistä kuin Yhdysvallat. Ymmärrettiin kuitenkin myös, että saaren teollisuus ei koskaan pystyisi kilpailemaan amerikkalaisen kanssa, mikä tarkoittaa, että numeerinen ylivoima ei todellakaan suosisi keisarillista laivastoa. Vihollisen numeerisen edun neutraloimiseksi se päätettiinkeskittyä erinomaiseen laatuun. Japanilaisten strategien mukaan Panaman kanavan kapasiteetti rajoitti sen läpi kulkevien alusten siirtymää. Tämä tarkoittaa, että Yhdysv altain taistelulaivojen uppouma ei voinut olla yli 63 000 tonnia, nopeus yli 23 solmua, ja tehokkain ase voisi koostua vain kymmenestä aseesta, joiden kaliiperi on enintään 406 mm. Uskoen oikeutetusti, että samoilla kustannuksilla aluksen uppouman lisääminen lisäisi merkittävästi sen taisteluvoimaa ja siten kompensoisi vihollisen numeerista ylivoimaa, japanilaiset suunnittelivat sarjan supertaistelulaivoja, joiden johto oli taistelulaiva Yamato.
Suuret suunnitelmat
Uusimpien taistelulaivojen rakentamisen oli määrä alkaa viimeistään vuonna 1936. Ensimmäisessä sarjassa suunniteltiin kaikkiaan seitsemän alusta, jotka oli aseistettu yhdeksällä 460 mm:n aseella ja joiden panssari kesti 406 mm:n ammuksen 20 km:n etäisyydeltä ja yli 30 solmun nopeudella. Vuoteen 1941 mennessä ne oli tarkoitus siirtää laivastoon. Tätä seurasi neljän jättiläisen rakentaminen, mutta 20 tuuman (~ 508 mm) aseilla. Niiden piti tulla palvelukseen vuonna 1946, ja vuoteen 1951 asti aiemmin rakennetut taistelulaivat muutettiin uusiksi tehokkaiksi aseiksi. Tämän suunnitelman toteuttaminen japanilaisten asiantuntijoiden mukaan mahdollisti vähintään tasa-arvon säilyttämisen Yhdysv altain laivaston kanssa Tyynellämerellä. Mutta todellisuudessa vain neljä sarjan alusta laskettiin, ja niistä rakennettiin vain kaksi - Yamato-taistelulaiva ja Musashi-taistelulaiva, kolmannen keskeneräinen runko muutettiin Shinanon lentotukialukseksi ja neljäs ei edes hanki nimi. Molemmatalukset saavuttivat täyden taisteluvalmiuden vuoteen 1942 mennessä.
Taisteluura
Kun taistelulaivasta "Yamato" tuli keisarillisen laivaston lippulaiva, sota Tyynellämerellä oli jo saavuttanut huippunsa. Ja Japanin laivasto saavutti kaikki suurenmoiset voittonsa laivaston ilmailun avulla, eikä suinkaan peräpylväässä liikkuvien taistelulaivojen yhteenotoissa. Superlinkorit eivät yksinkertaisesti löytäneet paikkaa uudessa sodassa, ja heidän kohtalonsa oli ilmeisen surullinen. Osallistuttuaan useisiin laivaston taisteluoperaatioihin Yamato (taistelulaiva) ei pystynyt osoittamaan ominaisuuksiaan missään, ja se oli käytännössä vain kallis kelluva päämaja.
Taistelulaivan "Yamato" kuolema
7. huhtikuuta 1945 alus lähti viimeiselle matkalleen. Siihen hyökkäsi 200 amerikkalaiskonetta ja kahden tunnin taistelun aikana siihen osui 12 raskasta pommia ja noin kymmenen lentokonetorpedoa. Sitten hän upposi 2498 merimiehen ja komentajansa kanssa.
