Brežnevin hallinto Neuvostoliiton historiassa ei aiheuta niin kiivasta keskustelua ja täysin vastakkaisia arvioita kuin Stalinin aika tai Gorbatšovin perestroika, mutta tällä ajanjaksolla oli myös positiivisia ja negatiivisia hetkiä.
Totalitarismin loppu
Brežnevin hallituskausi alkoi jopa epätavallisesti tuon aikakauden neuvostov altiolle. Leninin puolueen ja myöhemmin Stalinin totalitaarisen järjestelmän karisma ja kiistaton johtajuus määräsi enn alta, että nämä johtajat pysyivät v altion johdossa kuolemaansa asti. Lisäksi ei ollut eikä voinut olla merkittävää pelkoa vallanvaihdosta (lukuun ottamatta ensimmäisiä kuukausia Leninin kuoleman jälkeen,
kun Trotskia ja Zinovjevia pidettiin todellisina perillisinä). Taistelu syntyi vuonna 1953, kun Iosif Dzhugashvili kuoli. V altaan tullut Nikita Hruštšov muutti kuitenkin äkillisesti puolueen sisäpolitiikan suuntaa. NSKP:n XX kongressi lopetti totalitaarisen hallintotavan: pelon ilmapiirin, irtisanomiset, jatkuvan vastavallankumouksen odotuksen ja niin edelleen. Suurelta osin tämän askeleen ansiosta hänestä tuli ensimmäinen hallitsija, joka syrjäytettiin verettömästi eikä kuoleman seurauksena. Brežnevin hallituskausi alkoi vuonna 1964 täysistunnon päätökselläTSKP:n keskuskomitea vapauttaa Hruštšovin pääsihteerin tehtävästä.
Stagnaatio vai kulta-aika?
Uusi aikakausi, jota myöhemmin kutsuttiin pysähtyneisyyden ajaksi, alkoi voimakkailla taloudellisilla uudistuksilla, joiden tarkoituksena oli elvyttää taloutta. Aleksei Kosyginin uudistukset alkoivat vuonna 1965
tarkoituksena oli jossain määrin siirtää talous markkinoiden raiteille. Näin suuren v altion omistamien yritysten taloudellista riippumattomuutta laajennettiin merkittävästi ja otettiin käyttöön aineellisia kannustinvälineitä mukana oleville työntekijöille. Ja uudistus alkoi todella oikeuttaa toiveita. Jo Brežnevin vallan ensimmäistä jaksoa leimasi maan historian menestynein viisivuotissuunnitelma.
Uudistajat eivät kuitenkaan menneet loppuun asti. V altion hallinnan heikkenemisen tuomaa myönteistä kehitystä ei täydennetty tarvittavalla vapaudella muilla elinkeinoelämän alueilla. Uudistus alkoi paljastaa negatiivisia seurauksiaan, kuten taipumusta tavaroiden hintojen nousuun. Lisäksi Siperiasta löydettiin 1970-luvun alussa öljykenttiä, mikä johti Neuvostoliiton johdon lopulliseen kiinnostuksen menettämiseen reformistiseen toimintaan. Noin 1970-luvulta lähtien kotimaan talouden kehitys alkoi hidastua hieman. Tuotannosta tulee vähemmän kannattavaa. Aseistus ja avaruusohjelma ovat yhä enemmän jäljessä pääkilpailijasta - Yhdysvalloista (neuvostoliiton avaruusohjelman viimeinen menestys oli Mars-2-laite, joka pääsi ensimmäisenä turvallisesti punaiselle planeetalle). Lisäksi se löytyyjälkeen jäänyt tietointensiivisillä aloilla.
Näistä negatiivisista suuntauksista tuli suurelta osin syyt myöhempään perestroikaan ja siihen, miten se kaikki päättyi - Neuvostov altion romahtamiseen. Yhä resursseja vaativa konetekniikka ja muut
strategisesti tärkeät teollisuudenalat eivät voineet muuta kuin vaikuttaa kevyen teollisuuden kehityksen hidastumiseen, jolla oli melko tuskallinen vaikutus maan väestöön. Ruoan ja välttämättömien tavaroiden pula on ehkä ensimmäinen asia, jonka suuret joukot yleensä yhdistävät tähän aikakauteen. Samaan aikaan Brežnevin vallan aikana niin sanottu pysähtyneisyys oli sellaista vain verrattuna maan aikaisempaan, uskomattoman korkeaan raskaan ja kevyen teollisuuden kehitysvauhtiin. Samaan aikaan miljoonille maanmiehillemme se muistetaan kultaisena aikakautena. Ensinnäkin niille, jotka tunsivat täysin taloudellisten indikaattoreiden ja elintason laskun 1990-luvulla. Samaan aikaan Brežnevin v altaa leimasivat muutkin merkittävät hetket: Afganistanin sota, kylmän sodan uusi kierros ja Kiinan-suhteiden monimutkaisuus Damanskisaaren konfliktien seurauksena.
