XVI vuosisadan ensimmäisellä neljänneksellä. Eurooppalaiset saivat tietää Etelä-Amerikan rannikon toistaiseksi tutkimattomasta osasta ja kapean salmen olemassaolosta, jota myöhemmin kutsuttiin Magellaniksi. Rohkeat merimiehet ylittivät Tyynen v altameren ensimmäistä kertaa, osoittivat, että maapallo on pyöreä ja maailmanv altameri on yksi kokonaisuus. Tätä tutkimusmatkaa johti Ferdinand Magellan, jonka elämäkertaa tutkivat monet tutkijat, mutta historioitsijoiden saatavilla olevat tiedot ovat olleet kiistanalaisia ja kiinnostaneet useiden vuosisatojen ajan.
Kuuluisan portugalilaisen ja espanjalaisen navigaattorin paikka ja tarkka syntymäaika ovat keskustelun aihe. Historioitsijat nimeävät kaksi siirtokuntaa, joissa hän olisi voinut syntyä: Porto ja Sabrosa. Ferdinand Magellan syntyi vuonna 1840 köyhään mutta jaloiseen aatelisperheeseen. Sivuna hän oli osa Avisan kuningatar Leonoran seurakuntaa. Mahdollisesti Portugalin kuningatarmyötävaikutti nuoren miehen pääsyyn merenkulkukouluun. Tulevan pioneerin meripalvelu alkoi osallistumalla itäiseen retkikuntaan (1505) ylimääräisenä soturina.
On tietoa Intian v altameren tutkimiseen varustetuista tutkimusmatkoista, jotka menivät nuorelle Magellanille. Fernand palveli eri paikoissa. Lyhytkasvuinen, mutta fyysisesti vahva ja itsevarma, hän osoittautui rohkeaksi soturiksi meritaisteluissa ja hänelle myönnettiin kapteenin arvo. Vuonna 1513 hän palasi hetkeksi Portugaliin ja seuraavana vuonna Marokkoon, missä hän loukkaantui jalkaan, minkä jälkeen hän ontui loppuelämänsä. Välittömästi vihollisuuksien päätyttyä häntä syytettiin osan sotilassaaliista salaa myymisestä vastapuolelle. Raivostuneena Ferdinand Magellan meni Portugaliin ilman lupaa perustellakseen itseään, mutta tämä teko aiheutti kuningas Manuel I:n vihan, ja eläkkeelle jäämisen jälkeen häneltä evättiin eläkkeensa korotus. Vastauksena pyyntöön myöntää alus etsimään uusia merireittejä, myös Portugalin kuningas kieltäytyi.
Fernand Magellan muutti Espanjaan, missä hän onnistui pitkän neuvottelun jälkeen vakuuttamaan mukautuvamman Espanjan kuninkaan retkikunnan tarpeellisuudesta ja kannattavuudesta. Matkan päätarkoitus ei ollut maantieteelliset löydöt, vaan Molukit - mausteiden lähde - 1500-luvun "kulta". Navigaattori suunnitteli pääsevänsä saarille lyhyttä reittiä Amerikasta. Hänen laskelmiaan, joilla oli karttoja Etelä-Amerikan mantereen rannoista ja raportteja merimiehistä, jotka vierailivat niillä osilla, hän ei tukenuttyhjä paikka. Viiden aluksen laivasto, joka oli lastattu tykeillä, muilla aseista ja erilaisilla kauppatavaroilla, lähti matkaan 20.9.1519
Uskomattomia koettelemuksia on tapahtunut 256 ihmisen joukkoon, jotka osallistuvat Magellanin johtamaan maailmanympäriregataan. Syyskuun 6. päivänä 1522 vain yksi kulunut alus nimeltä Victoria, jonka 18 hengen uupunut miehistö oli ankkuroituna Espanjan rannikolle. Aluksella ei ollut enää ketään, jonka sinnikkyyden, voiman ja rohkeuden ansiosta maailman ensimmäinen ympäripurjehdus saatiin päätökseen.
Navigaattori ja pioneeri Ferdinand Magellan ei henkilökohtaisesti suorittanut maailmanympärimatkaa, joka ylisti häntä kaikkialla maailmassa, koska hän sekaantui alkuperäiskansojen väliseen riitaan ja kuoli 27. huhtikuuta 1521 yhteenotossa. lähellä Mactan Islandia.
