Drake Passage sijaitsee eteläisellä pallonpuoliskolla. Nimetty brittiläisen yksityismiehen ja tutkimusmatkailijan Francis Draken mukaan. 1500-luvulla hän oli yksi ensimmäisistä, joka ohitti nämä vedet "Golden Doe" -aluksellaan ja teki matkan maailman ympäri. Se kesti kolme vuotta - 1577-1580. Fregatti Drake kulki kanavan läpi vuonna 1578
Tämä vesialue on ainutlaatuinen. Tässä ovat voimakkaimmat myrskyt. Tämä on ainoa paikka planeetalla, jossa aallot kohoavat yli 15 metrin korkeuteen.
Maantieteelliset ominaisuudet
Drake Passage ansaitsee tutkijoilta erityistä huomiota. Missä tämä vesialue sijaitsee? Salmi sijaitsee kahden mantereen: Etelä-Amerikan ja Etelämantereen välissä. Se yhdistää Tyynenmeren ja Atlantin v altameren. Pohjoisesta salmen rajoja rajaa Tierra del Fuegon saaristo ja etelästä Grahamin maa (osa Etelämantereen niemimaata). Kuuluisa Cape Horn sijaitsee täällä - tämä on maa, joka kiertää jokaisen maailman ympäri kiertävän matkustajan. Tämä on ainoa vaihtoehto, kun se voidaan ohittaa, jos asetatkautta Panaman kanavan. Cape Horn on saariston ääripiste.
Ominaisuus
Drake Passage on maan levein salmi. Leveimmältä os altaan sen pituus on noin 800-900 kilometriä. Salmen keskisyvyys on 4000 m, mutta merenpohjassa on osia, jotka ulottuvat jopa 5000 metrin syvyyteen.
Antarktinen ympyränapavirta, jota kutsutaan myös länsituuleksi, kulkee salmen läpi. Tämä on ainoa kiertävä vesivirtaus, joka kulkee kaikkien Maan pituuspiirien läpi. Tätä v altameren virtausta pidetään voimakkaimpana. Tämän seurauksena kovat myrskyt Drake Passagessa eivät ole harvinaisia. Huonolla säällä aallot voivat nousta 35 m/s tuulenpuuskilla jopa 15 metriin ja joskus jopa korkeammallekin.
Antarktiksen (Drake Passage kartalla, katso alla) läheisyydestä johtuen tällä alueella esiintyy usein jäävuoria. Vuoden keskilämpötila näissä paikoissa on noin +5 °C. Salmen veden lämpötila vaihtelee noin -2 - +10 °C. Vaikka ilmasto näissä paikoissa on melko ankara, salmi ei jäädy lähes koskaan kokonaan ja pysyy purjehduskelpoisena ympäri vuoden.
Kasvit ja eläimet
Drake Passage ja sitä ympäröivät alueet ovat täynnä elämää, vaikka paikallinen ilmasto ei olekaan kovin suotuisa tässä suhteessa. Etelämantereen ja Etelä-Amerikan rannoilla, joita salmi pesee, ja jäävuorilla elää monia pingviiniperheen lajeja, mukaan lukien Magellanic,Etelämanner, papua ja kultatukkainen. Täällä asuu myös Adélie-pingviinejä.
Näillä paikoilla linnuista löytyy lajeja petre- ja skua-perheistä. Kasviplanktoni, jota edustavat piilevät sinilevät, ja eläinplanktoni, erityisesti copepods, ovat laajalle levinneitä salmen vedessä.
Drake Passage on loistava elinympäristö muille eläinlajeille. Esimerkiksi täällä voit tavata joitain v altameren laajuuksien suurimmista edustajista valaiden luokasta, esimerkiksi sinivalaan. Jotkut todellisen hylkeen perheen lajit elävät täällä. Nämä ovat saalistajia, jotka ruokkivat pääasiassa kaloja, nilviäisiä, krillejä ja myös äyriäisiä. Tämän merileopardiksi kutsutun alalajin edustajat hyökkäävät usein pingviinejä ja jopa muita hylkeitä vastaan.
