Toisen maailmansodan päättyessä Yhdysvalloista ja Neuvostoliitosta tuli toinen maailman kahdesta suurvallasta. V altiot auttoivat nostamaan Eurooppaa raunioista, kokivat talous- ja väestöbuumin. Maa aloitti erottelun ja rotusyrjinnän hylkäämisprosessin. Samaan aikaan senaattori McCarthyn kannattajien kommunisminvastainen propagandakampanja puhkesi amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Kaikista sisäisistä ja ulkoisista kokeista huolimatta maa onnistui kuitenkin säilyttämään ja lujittamaan asemansa läntisen maailman päädemokratiana.
Uusi supervoima
Kun verinen sota alkoi Euroopassa vuonna 1939, Yhdysv altain viranomaiset yrittivät pysyä poissa laajamittaisesta konfliktista. Mitä pidempään vastakkainasettelu kuitenkin kesti, sitä vähemmän jäi mahdollisuuksia harjoittaa eristäytymispolitiikkaa. Lopulta vuonna 1941 tapahtui hyökkäys Pearl Harboriin. Japanin petollinen hyökkäys pakotti Washingtonin harkitsemaan uudelleen suunnitelmiaan. Näin ollen Yhdysv altojen rooli toisen maailmansodan jälkeen oli enn alta määrätty. Amerikkalainen yhteiskunta kokoontui 1900-luvun "ristiretkeen", jonka tarkoituksena oli voittaanatsit ja heidän liittolaisensa.
Kolmas v altakunta voitettiin, ja Eurooppa jäi raunioiksi. Vanhan maailman (ensisijaisesti Iso-Britannia ja Ranska) taloudellinen ja poliittinen merkitys järkyttyi. USA:lla oli toisen maailmansodan jälkeen tyhjä markkinarako. Viime vuosien kauhuista suhteellisen heikosti kärsimää maata alettiin ansaitusti pitää superv altana.
Marshall-suunnitelma
Vuonna 1948 Yhdysv altain ulkoministerin George Marshallin "Euroopan jälleenrakennusohjelma", jota kutsutaan myös "Marshall-suunnitelmaksi", alkoi toimia. Sen tavoitteena oli taloudellinen apu tuhoutuneen Euroopan maille. Tämän ohjelman kautta Yhdysvallat toisen maailmansodan jälkeen ei ainoastaan tukenut liittolaisiaan, vaan myös vahvisti hallitsevaa asemaansa länsimaissa.
Teollisuuden ja muun tärkeän infrastruktuurin jälleenrakentamiseen osoitettiin rahaa 17 maahan. Amerikkalaiset tarjosivat apuaan Itä-Euroopan sosialistisille v altioille, mutta Neuvostoliiton painostuksesta he kieltäytyivät osallistumasta ohjelmaan. Erityisellä tavalla rahaa toimitettiin Länsi-Saksalle. Amerikkalaiset varat saapuivat tähän maahan yhdessä natsihallinnon entisten rikosten korvausten perimisen kanssa.
Kasvavat ristiriidat Neuvostoliiton kanssa
Neuvostoliitossa "Marshall-suunnitelmaa" kohdeltiin kielteisesti, koska uskottiin, että Yhdysvallat painosti sen avulla Neuvostoliittoa toisen maailmansodan jälkeen. Tämä näkemys oli laajalle levinnyt myös lännessä. Sitä seurasi muun muassa Yhdysv altain entinen varapresidentti Henry Wallace, joka kritisoi Euroopan avustusohjelmaa.
Joka vuosi Neuvostoliiton ja USA:n välinen kasvava vastakkainasettelu kiristyi. Vallat, jotka seisoivat samalla puolella barrikadeja taistelussa natsiuhkaa vastaan, alkoivat nyt avoimesti riitauttaa itsensä. Kommunistisen ja demokraattisen ideologian välillä oli ristiriitoja. Länsi-Eurooppa ja Yhdysvallat loivat Naton sotilasliiton toisen maailmansodan jälkeen, kun taas Itä-Eurooppa ja Neuvostoliitto muodostivat Varsovan liiton.
Sisäiset ongelmat
Yhdysv altojen sisäiseen kehitykseen toisen maailmansodan jälkeen liittyi ristiriitoja. Taistelu natsien pahuutta vastaan kokosi yhteiskuntaa useiden vuosien ajan ja sai sen unohtamaan omat ongelmansa. Nämä vaikeudet ilmaantuivat kuitenkin melkein heti voiton jälkeen. Ensinnäkin ne liittyivät etnisiin vähemmistöihin.
Yhdysv altain sosiaalipolitiikka toisen maailmansodan jälkeen on muuttanut intiaanien vanhaa elämäntapaa. Vuonna 1949 viranomaiset hylkäsivät entisen itsemääräämislain. Varaukset ovat menneisyydessä. Nopeutettu assimilaatio Amerikan alkuperäisasukkaiden yhteiskuntaan. Usein intiaanit muuttivat kaupunkeihin paineen alaisena. Monet heistä eivät halunneet luopua esi-isiensä elämäntavasta, mutta he joutuivat luopumaan periaatteistaan radikaalisti muuttuneen maan vuoksi.
Segregaatiota vastaan
Valkoisten suhteiden ongelma pysyi akuuttinaenemmistö ja musta vähemmistö. erottelu jatkui. Vuonna 1948 ilmavoimat lakkauttivat sen. Toisen maailmansodan aikana monet afroamerikkalaiset palvelivat ilmavoimissa ja tulivat kuuluisiksi hämmästyttävistä urotöistään. Nyt he voisivat maksaa takaisin velkansa isänmaalle samoilla ehdoilla kuin valkoiset.
1954 toi toisen suuren julkisen voiton Yhdysv altoihin. Pitkään odotetun korkeimman oikeuden tuomion ansiosta USA:n historiaa toisen maailmansodan jälkeen leimaa rotuun perustuvan erottelun poistaminen. Sitten kongressi vahvisti virallisesti mustien kansalaisten aseman. Vähitellen Yhdysvallat lähti tielle, joka johtaa erottelun ja syrjinnän täydelliseen hylkäämiseen. Tämä prosessi päättyi 1960-luvulla
Talous
Yhdysv altojen kiihtynyt taloudellinen kehitys toisen maailmansodan jälkeen johti ennennäkemättömään talousbuumiin, jota joskus kutsutaan "kapitalismin kultakaudeksi". Se johtui useista syistä, kuten Euroopan kriisistä. Aikakausi 1945-1952 pidetään myös Keynesin aikakaudella (John Keynes - kuuluisan talousteorian kirjoittaja, jonka ohjeiden mukaan Yhdysvallat eli noina vuosina).
Bretton Woods -järjestelmä luotiin osav altioiden ponnisteluilla. Sen instituutiot helpottivat kansainvälistä kauppaa ja mahdollistivat Marshall-suunnitelman toteuttamisen (Maailmapankin, Kansainvälisen valuuttarahaston synty jne.). Yhdysv altain talousbuumi johti suurten ikäluokkien syntymiseen – väestöräjähdyksiin, jonka seurauksena koko maan väkiluku alkoi kasvaa nopeasti.
Kylmän sodan alku
Vuonna 1946 yksityisellä vierailullaan Yhdysvalloissa jo entinen Britannian pääministeri Winston Churchill piti kuuluisan puheen, jossa hän kutsui Neuvostoliittoa ja kommunismia uhkaksi länsimaille. Nykyään historioitsijat pitävät tätä tapahtumaa kylmän sodan alkajana. Yhdysvalloissa tuolloin Harry Trumanista tuli presidentti. Hän, kuten Churchill, uskoi, että oli välttämätöntä noudattaa kovaa käyttäytymislinjaa Neuvostoliiton kanssa. Hänen presidenttikautensa (1946-1953) aikana maailmanjako kahden vastakkaisen poliittisen järjestelmän välillä vahvistui lopulta.
Trumanista tuli "Truman-doktriinin" kirjoittaja, jonka mukaan kylmä sota oli demokraattisen amerikkalaisen ja totalitaarisen neuvostojärjestelmän vastakkainasettelu. Ensimmäinen todellinen kiistapaikka molemmille suurvalloille oli Saksa. Yhdysv altojen päätöksellä Länsi-Berliini sisällytettiin Marshall-suunnitelmaan. Neuvostoliitto saartoi kaupungin vastauksena tähän. Kriisi jatkui vuoteen 1949 asti. Tämän seurauksena Itä-Saksaan syntyi DDR.
Samaan aikaan alkoi uusi varustelukilpailu. Hiroshiman ja Nagasakin pommitusten jälkeen ydinkärkien käyttöä sodissa ei enää yritetty käyttää - ne lopetettiin ensimmäisen jälkeen. Toinen maailmansota riitti Yhdysvalloille ymmärtämään uusien ohjusten tappavuuden. Kilpavarustelu on kuitenkin jo alkanut. Vuonna 1949 Neuvostoliitto testasi ydinpommia ja vähän myöhemmin vetypommia. Amerikkalaiset menettivät asemonopolinsa.
McCarthyism
Suhteiden huonontuessa sekä Neuvostoliitossa että Yhdysvalloissa propagandakampanjoita uuden vihollisen kuvan luomiseksi. Red Scaresta on tullut miljoonien amerikkalaisten arkipäivä. Kiihkein antikommunisti oli senaattori Joseph McCarthy. Hän syytti monia korkea-arvoisia poliitikkoja ja julkisuuden henkilöitä myötätuntoisuudesta Neuvostoliittoa kohtaan. McCarthyn vainoharhainen retoriikka sai nopeasti median käsiinsä.
Yhdysvallat toisen maailmansodan jälkeen, lyhyesti sanottuna, koki kommunistista vastaista hysteriaa, jonka uhreja oli ihmisiä, jotka olivat kaukana vasemmistolaisista näkemyksistä. McCarthyistit syyttivät pettureista kaikista amerikkalaisen yhteiskunnan ongelmista. Ammattiliitot ja sosialistisen blokin kanssa käytävien neuvottelujen kannattajat joutuivat hyökkäysten kohteeksi. Vaikka Truman oli Neuvostoliiton kriitikko, hän erosi McCarthysta liberaalimpien näkemysten suhteen. Republikaani Dwight Eisenhower, joka voitti seuraavat presidentinvaalit vuonna 1952, tuli lähelle skandaalista senaattoria.
Monet tieteen ja kulttuurin hahmot joutuivat McCarthyistien uhreiksi: säveltäjä Leonard Bernstein, fyysikko David Bohm, näyttelijä Lee Grant jne. Kommunistien puolisot Julius ja Ethel Rosenberg teloitettiin vakoilusta. Propagandakampanja sisäisten vihollisten etsimiseksi jumiutui kuitenkin pian. Vuoden 1954 lopussa McCarthy lähetettiin häpeälliselle eläkkeelle.
Karibian kriisi
Ranska, Iso-Britannia, USA toisen maailmansodan jälkeen loivat yhdessä muiden länsimaiden kanssa Naton sotilasblokin. Pian nämä maat ilmaisivat tukensa Etelä-Korealle sen taistelussa kommunisteja vastaan. Jälkimmäisiä puolestaan avustivat Neuvostoliitto ja Kiina. Korean sota jatkui vuonna1950-1953 Se oli ensimmäinen aseellinen vastakkainasettelun huippu kahden maailmanpoliittisen järjestelmän välillä.
Vuonna 1959 naapuri Kuubassa tapahtui vallankumous Yhdysv altojen kanssa. Fidel Castron johtamat kommunistit tulivat v altaan saarella. Kuuba nautti Neuvostoliiton taloudellista tukea. Lisäksi saarella oli Neuvostoliiton ydinaseita. Sen esiintyminen lähellä Yhdysv altoja johti Kuuban ohjuskriisiin, kylmän sodan huippukohtaan, jolloin maailma oli uusien ydinpommi-iskujen partaalla. Sitten vuonna 1962 Yhdysv altain presidentti John F. Kennedy ja Neuvostoliiton johtaja Nikita Hruštšov onnistuivat pääsemään sopimukseen eivätkä pahentaneet tilannetta. Haarukka on ohitettu. Asteittaisen lieventämisen politiikka on alkanut.
