Vasili Shuiskin hallituskauden jälkeen nousi esiin kysymys yhtenäisen Venäjän v altion vahvistamisesta. Tätä varten oli ryhdyttävä useisiin päättäväisiin toimiin - lopettamaan hajauttaminen, muodostamaan täysin v altakunnallinen koneisto ja laajentamaan maan aluetta. Vasili III asetti tämän prosessin vasta alun, ja ongelmien ratkaiseminen jäi hänen pojalleen Ivanille, joka oli isänsä kuollessa vain kolmevuotias.
Vuonna 1546 tuleva Ivan IV täytti viisitoista (tässä iässä tuli täysi-ikäiseksi), ja hänen äitinsä v alta siirtyi kokonaan hänelle. Vuonna 1547 hän otti kuninkaan tittelin. Häät v altakunnan kanssa pidettiin taivaaseenastumisen katedraalissa. Samana vuonna tapahtui joukko tulipaloja ja kansannousu, joka osoitti, että bojaarit ja yhteiskunnan ihmiset olivat vastakkainasetteluja. Ivan IV aloitti tehostetun taistelun bojaariviranomaisia vastaan tuoden ihmisiä muista luokista lähemmäksi häntä. Työtovereiden piiri vastaanottinimi "Valittu Rada", joka sisälsi sellaiset henkilöt kuin Andrei Kurbsky, Metropolitan Macarius ja arkkipappi Sylvester, Aleksei Adashev. He suorittivat seuraavat uudistukset, jotka ylistivät Ivanin hallitusta:
1. Vuonna 1550 julkaistiin ns. lakikokoelma, joka vahvisti kuninkaallista v altaa.
2. Streltsyn armeija ilmestyi armeijaan.
3. Rahoitusjärjestelmää uudistettiin.
4. Paikallis- ja keskushallinto peruutti ruokinnan ja otti käyttöön tilausjärjestelmän.
5. Kirkko uudistettiin.
Muutokset ovat johtaneet siihen, että lyhyessä ajassa viranomaisten auktoriteetti on maassa tuntuvasti lisääntynyt. Valittu Rada ja sen hallintojärjestelmä osoittautuivat tehokkaimmaksi. Kaikki tuon vuosisadan 50-luvulla tehdyt päätökset tähtäävät kuninkaan vallan keskittämiseen. Huolimatta siitä, että valittu Rada ja sen uudistukset vaikuttivat myönteisesti v altioon ja vahvistivat kuninkaallista v altaa, se hajotettiin vuonna 1560. Tähän oli useita syitä. Tsaari lakkasi luottamasta läheisiin ihmisiin, varsinkin kun hän epäili maanpetoksesta Andrei Kurbskyn paenttua Puolaan. Myös ulko- ja sisäpolitiikan näkemyserot kasvoivat.
Vuonna 1565 Ivan IV perusti uuden suvereenin perinnön - oprichninan, joka sisälsi taloudellisesti kehittyneitä alueita.
Tänne tsaari muodosti hallintoelimensä - duuman, tuomioistuimen, käskyt sekä oprichnina-armeijan, joka myöhemmin muuttui työkaluksipoliittinen terrori. Valituille Radalle ja oprichninalle annettiin rankaisevia tehtäviä, mutta jos ensimmäinen rankaisi vain bojaareja, niin oprichninalla oli v alta kaikissa tiloissa. Oprichninan ylivallan seurauksena osav altioon perustettiin Ivan IV:n despoottinen v altajärjestelmä. Näinä ankarina vuosina kuningas sai lempinimen "Kauhea".
Kauhun v altakunta kuitenkin osoittautui vähemmän tehokkaaksi kuin Valittu Rada ja sen politiikka. Tämän seurauksena tsaari lakkautti oprichninan vuonna 1572. Sen jälkeen maassa tapahtui 70-80-lukujen poliittiset ja taloudelliset kriisit. Lisäksi tapahtui maan talouden perustana olleiden talonpoikien tilojen tuho - Valittu Rada korosti heitä. Oprichnina aiheutti suurelta osin yleisen v altakriisin ja tulevan vaikeuksien ajan.
