Toisen maailmansodan aikana, vuonna 1943, asiat alkoivat muuttua dramaattisesti itärintamalla. Tänä aikana tapahtui viimeinen käännekohta, joka alkoi Stalingradin taistelusta, kun operaatio Uranus aikana Wehrmachtin kuudes armeija saartoi ja voitti Neuvostoliiton joukot. Sitten talven 1943 hyökkäystaisteluissa saksalaiset joukot ajettiin merkittävästi takaisin. Rintama vakiintui keväällä, kun saksalaiset joukot vastahyökkäyksen aikana pystyivät pysäyttämään puna-armeijan liikkeen. Samaan aikaan muodostui reunus, jolle jo saman vuoden kesällä puhkesi yksi historian verisimmistä ja suurimmista taisteluista, Kurskin taistelu. Operaatio "Citadel" - Saksan komennon suunnitelma Neuvostoliiton armeijoiden kukistamiseksi Kurskin alueella - kärsi täydellisen romahduksen.
Saksan komento alkoi kehittää suunnitelmaa vihollisuuksien aloittamiseksi kesällä 1943. Yksi tärkeimmistä ehdotuksista oli täysimittaisen lakon käynnistäminen Kurskin kärkikohteen alueella, joka hyväksyttiin. Huhtikuussa suunnitelma nimeltä "Operaatio"Citadel", jonka mukaan saksalaisten joukot katkaisivat Neuvostoliiton puolustuksen kahtia iskun aikana kahdesta suunnasta. Aloitus ajoitettiin kesän puoliväliin.
Tiedustelutietojen ansiosta Neuvostoliiton komennon käsiin joutuivat tekstit, jotka paljastivat täydellisesti operaation "Citadel", sen päätehtävät ja suunnat. Neuvostoliiton korkeimman komennon kokouksessa päätettiin säilyttää puolustus ja vihollisen uupumisen ja verenvuodon jälkeen aloittaa ja kehittää oma vastahyökkäys.
Heinäkuuhun 1943 mennessä merkittävät joukot keskittyivät Kurskin alueelle sekä saksalaisilta että Neuvostoliitolta. Wehrmachtin panssaroitujen ajoneuvojen joukossa oli myös uuden suunnittelun panssarivaunuja, kuten Tiger ja Panther, sekä Ferdinand-itseliikkuvat tykit, mutta suurin osa niistä oli Pz III- ja IV-sarjan panssarivaunuja, jotka olivat jo vanhentuneita. siihen mennessä.
Saksalaisten suunnitelman mukaan "Citadel"-operaation piti alkaa yöllä 5. heinäkuuta suurella tykistövalmistelulla, mutta koska Neuvostoliiton komento oli tietoinen vihollisen tulevista toimista, päätettiin suorittaa vastapadon valmistelu, minkä ansiosta Saksan hyökkäys viivästyi 3 tuntia ja alkoi vasta aamulla.
Shock Saksan panssarivaunujoukot aloittivat hyökkäyksen Neuvostoliiton asemia vastaan kahdelta puolelta. Saksan armeijaryhmäkeskus eteni Orelista, jota vastaan Keskirintama seisoi Neuvostoliiton puolella. "Eteläksi" kutsutut sotilasjoukot siirtyivät Belgorodista Voronežin rintaman asemiin. Ensimmäisenä päivänä niitä oliverisiä taisteluita, ja alkuperäiset saksalaiset suunnitelmat vaativat säätöjä, koska panssarivaunukokoonpanot eivät saavuttaneet tarkoitettuja asentoitaan. Operaatio "Citadel" kehittyi kuitenkin täydessä vauhdissa, ja vaikka suurilla vaikeuksilla ja tappioilla, Wehrmacht-joukot onnistuivat murtautumaan puolustuksen läpi.
12. heinäkuuta tapahtui historian suurin panssariisku. Prokhorovkan rautatieaseman alla puhkesi taistelu vastustajien välillä. Vaikeimmissa taisteluissa ja suurilla tappioilla Neuvostoliiton joukot pystyivät kääntämään taistelun tuloksen edukseen. He pakottivat saksalaiset yksiköt vetäytymään.
Jo heinäkuun 15. päivään mennessä Wehrmachtin joukot olivat käyttäneet hyökkäysresurssinsa ja lähtivät puolustautumaan. Saksan hyökkäysoperaatio "Citadel" epäonnistui täysin. Toinen maailmansota siirtyi uuteen vaiheeseen - siitä hetkestä lähtien aloite siirtyi kokonaan Hitlerin vastaiselle koalitiolle.
