Pleonasmi on erityinen puheen käänne, jossa tietty merkityselementti monistuu. Toisin sanoen ilmaisulla voi olla useita kielimuotoja, joilla on sama merkitys. Tämä ilmiö voi esiintyä sekä tekstin tai puheen kokonaisessa segmentissä että itse kielellisissä ilmaisuissa.
Pleonasmi, josta löytyy esimerkkejä jokapäiväisestä puheesta, on taipumuksen realisoituminen redundanttiseen viestiin, mikä puolestaan auttaa ylittämään esteitä, jotka estävät viestin oikean ymmärtämisen (esim. kommunikaatiokohina). Häiriöiden kielteisten vaikutusten estämisen lisäksi pleonasmi on viestin tyylillinen muotoilu ja runopuheen tyyliväline. Joskus kyseessä on kielellinen poikkeama, kun redundanssi kilpailee kieliresurssien talouden kanssa. Tällaista pleonasmia kutsutaan tautologiaksi ja se osoittaa puhujan alhaisen semanttisen ja tyylillisen pätevyyden. Esimerkiksi: vartija on se, joka vartioi, ja vartiointi on vartijoiden ammatti.
Rakenteeltaan pleonasmi (esimerkit osoittavat tämän selvästi)on sisältösuunnitelmayksikön kopiointi, joka suoritetaan toistamalla tiettyä ilmaisusuunnitelman yksikköä (reduplikaatio, tautologia) tai käyttämällä samank altaisia yksiköitä (sanasanaisuus, synonyymi toisto). Se on vastakohtana sisältösuunnitelman supistumiselle - ellipsille, oletusarvolle tai katkolle. Usein pleonasmia kutsutaan reduplikaatioksi - sanan tai morfeemin toistoksi, joka on muodon ja sananmuodostuskeino.
Pleonasmi on jaettu pakolliseen, vakaaseen puheen käännökseen kielijärjestelmästä johtuen ja valinnaiseen, ei sen vuoksi. Fakultatiiviset pleonasamit puolestaan jaetaan konventionaalisiin (kielen normiin määrättyihin) ja ei-konventionaalisiin (puhujan tai kirjoittajan spontaanisti luomiin).
Jos puhumme "pakollisen pleonasmin" käsitteestä, esimerkkejä siitä on jo kielioppijärjestelmässä. Ne ovat tiettyjen kieliopillisten merkityksien toistoa päätteissä:
- adjektiivin ja substantiivin päätteiden sopimus: punainen talo;
- preposition tai verbin etuliiteen kieliopillisten merkityksien toisto: mene huoneeseen;
- kieliopilliset rakenteet kaksoisnegatiolla: kukaan ei kutsunut.
Perinteiset fakultatiiviset pleonasamit sisältävät kiinteitä käännöksiä ja ilmaisuja, joita esiintyy usein puhekielessä. Näitä ovat esimerkiksi sellaiset ilmaisut kuin "mene alas", "omilla korvillani kuultu", "unelma unessa", "polut tiet" ja monet muut. Usein tässä ryhmässäsisältävät sellaiset yhdistelmät kuin "täysi-täys", "näkyvästi-näkymättömästi", "pimeys-pimeys". Lisäksi tähän voidaan sisällyttää yhdistelmiä yksijuuristen verbien ja substantiivien kanssa: "kerrata satua", "surella surua", "elää elämää".
Epätavallista valinnaista pleonasmia (esimerkkejä: "muista päähän", "puhu suulla" jne.) käytetään luomaan tietty tyylivaikutelma. Tämä on usein runollisessa puheessa esiintyvä troopp.
Tapauksissa, joissa pleonasmi ei ole osa kielijärjestelmää eikä sitä ole luotu erityisesti taiteellista ilmaisua varten, sen käyttöä pidetään tyylivirheenä ja se tuomitaan. Pleonasmin runsaus on huonosti koulutetun ihmisen keskustelun piirre, joka johtuu kielen riittämättömästä hallinnasta tai sanaston köyhyydestä.
