Moonsundin saaristolla on strateginen asema Itämerellä. Tästä johtuen siitä tuli usein 1900-luvulla taistelujen näyttämö. Siihen kuuluu neljä suurta saarta, joista jokainen kuuluu nykyään Virolle - Vormsi, Muhu, Saarenmaa ja Hiidenmaa.
Taistelu 1917
Ensimmäisen maailmansodan aikana käytiin Moonsundin taistelu, joka käytiin syys-lokakuussa 1917. Toinen yleinen nimi on Operaatio Albion.
Se oli saksalaisen laivueen ja maajoukkojen hyökkäys. Komento asetti tehtäväksi Venäjälle kuuluvan saariston valloituksen. Saksalaiset joukot aloittivat maihinnousun Saarenmaan saarella 12. lokakuuta. Ennen sitä laivasto onnistui tukahduttamaan venäläiset patterit: henkilökunta vangittiin. Samaan aikaan useita saksalaisia aluksia vaurioituivat miinat rannikon edustalla (taistelulaiva Bayern jne.).
Monet eivät selvinneet Moonsundin taistelusta. Vuosi 1917 oli yksi viimeisistä sointuista itärintaman yhteenotossa. Kuukautta myöhemmin Petrogradissa v altaan tulivat bolshevikit, jotka myöhemmin allekirjoittivatBrestin rauha.
Kaksi päivää myöhemmin kilpailijoiden laivueet ottivat kasvokkain. Venäjän laivaston "Thunder" hävittäjä vaurioitui vakavasti taistelussa saksalaisen taistelulaivan "Kaiser" kanssa. Aluksella syttyi tulipalo, joka johti aseiden rikkoutumiseen ja laivan uppoamiseen. Moonsundin taistelu Irbenin salmessa leimahti erityisen kiivaasti, jossa risteilijät ja dreadnoughtit ottivat yhteen.
16. lokakuuta saksalaiset alukset selvittivät Riianlahden. Se sisälsi useita V altakunnan taistelulaivoja ja risteilijöitä. Suojellakseen laivoja miinoilta laivueessa oli myös miinanraivaajia. Toinen vaara saksalaisille aluksille oli venäläisten tykistöjen avaama tuli. He puolustivat itseään hyökkäykseltä miinanraivaajien ympärillä olevien savuverhojen avulla.
Kun kävi selväksi, että venäläinen laivue ei kestäisi saaristoa, annettiin käsky lähettää elossa olevat alukset pohjoiseen. Saksalaiset v altasivat puolestaan Kuusaaren (18. lokakuuta) ja Hiidenmaan (20. lokakuuta). Näin päättyi Moonsundin taistelu vuonna 1917 ensimmäisen maailmansodan aikana.
Taistelu 1941
Toisen maailmansodan aikana Moonsundin saaristossa nähtiin kaksi sotilasoperaatiota. Vuonna 1941 natsijoukot saapuivat tänne. Hyökkäävää operaatiota kutsuttiin V altakunnan päämajaksi "Beowulf". Se oli toinen (toinen) Moonsundin taistelu.
8. syyskuuta joukot laskeutuivat Vormsin saarelle, joka päätyi saksalaisten käsiin kolmen päivän sitkeän taistelun jälkeen. Viikkoa myöhemmin pääjoukot lähetettiin Mukhaan, jonka varuskunta kesti viikon.
Saremaa putosi seuraavaksi. Tässätaistelu kesti kaksi viikkoa. Neuvostoliiton komento onnistui evakuoimaan armeijan jäännökset Hiidenmaalle. Tämä maa tuli kuitenkin pian V altakunnan hallintaan.
Tulos
Neuvostoliiton armeija yritti kaikin voimin viipyä saaristossa ja viivyttää hyökkäystä Leningradiin. Tietyssä mielessä tämä tavoite on saavutettu. Täydellinen liittäminen tapahtui vasta 22. lokakuuta lähes kahden kuukauden taistelujen jälkeen. Myös laivasto oli aktiivinen, mikä pidätti vihollisen Riianlahdella. Saarten puolustajat muunsivat paikallisia traktoreita tehden niistä improvisoituja tankkien analogeja (konepistooleja kiinnitettiin). Kun Moonsundin taistelu päättyi, henkiin jäänyt henkilökunta evakuoitiin lopulta Hangon niemimaalle.
Amfibinen maihinnousu vuonna 1944
Kolmas Moonsundin taistelu tunnetaan myös historiografiassa. Vuodelle 1944 oli tunnusomaista se, että saksalaiset joukot vetäytyivät massiivisesti miehitetyiltä alueilta. Saarille lähetettiin Leningradin rintaman yksiköitä, joista muodostettiin erityisesti 8. kiväärijoukot.
Operaatio alkoi siitä, että 27. syyskuuta joukot laskeutuivat Vormsin saaren rannoille. Edelleen seurasi saariston muut osat. Viimeinen oli Saarenmaa: se oli alueen suurin ja tärkein. Myöhään 8. lokakuuta illalla Tehumardilla alkoi suuri taistelu. Neuvostoliiton joukkoja vastaan ammuttiin padot. Lisäksi armeijan asemaa vaikeutti tehokkaan tilan puuteohjailu.
Puolustus murtui vain kuukautta myöhemmin 23. marraskuuta, kun lentokoneet liittyivät taisteluun. Aiemmat yritykset ovat päättyneet epäonnistumiseen. Traagisin oli laskeutuminen Vintryyn, jolloin noin 500 ihmistä kuoli. Tavalla tai toisella, mutta lopullisen antautumisen jälkeen saksalaiset menettivät 7 tuhatta kuollutta. Noin sata muuta alusta upposi tai vaurioitui.
