Ison-Britannian laivaston komentaja Horatio Nelson on yksi kuuluisimmista ja kuuluisimmista brittiläisistä armeijasta. Uransa aikana hän kävi läpi useita kampanjoita ja verisiä taisteluita puolustaen v altakunnan kunniaa ja etuja.
Lapsuus ja nuoruus
Tuleva amiraali Horatio Nelson syntyi vuonna 1758 papin perheeseen. Hänen isänsä oli 11 lasta, mutta tämä ei estänyt häntä kasvattamasta heitä kaikkia rakkauden ja huomion ilmapiirissä. Edmund Nelson yritti totuttaa Horatiota fyysiseen työhön ja harjoitteluun. Hänen poikansa oli sairaana terve, mutta samalla hänellä oli energinen luonne.
12-vuotias Horatio päätti seurata setänsä jalanjälkiä ja ryhtyä merimieheksi. Vuonna 1771 hän oli meressä ensimmäistä kertaa. Hänen aluksensa "Triumph" meni Länsi-Intiaan (Karibian saaret), missä hyttipoika sai ensimmäisen ammattikokemuksensa.
USA:n vapaussota
Vuonna 1777 nuori Horatio Nelson yhdisti lopulta elämänsä laivaston läpäistyään luutnantin kokeet. Häntä vetivät edelleen läntiset meret, joissa Iso-Britannialla oli monia siirtomaita. Kuitenkin juuri tähän aikaan v altakunnalla oli vakava ongelma. Amerikan siirtomaat julistivat sodan emämaalle haluten saavuttaa itsenäisyyden. Vuonna 1776 he muodostivat Amerikan Yhdysvallat.
Espanja, jolla oli mantereella suuria omaisuutta, tuki kolonisteja. Vastauksena Iso-Britannia lähetti laivaston Meksikonlahden rannoille. Horatio Nelson oli yhdellä noista aluksista. Hän osallistui maihinnousuun San Juan -joen suulle. Operaatio epäonnistui. Britit eivät onnistuneet saamaan jalansijaa nykyaikaisen Nicaraguan maan alueella. Lisäksi Nelson lähetettiin Jamaikalle kampanjan aikana. Se saattoi pelastaa hänen henkensä, koska suurin osa mantereelle jääneistä briteistä kuoli.
Rauhan aikana
Pian Amerikan vapaussota on ohi. Horatio Nelsonin alus jäi kuitenkin Länsi-Intiaan. Iso-Britannialla oli edelleen siirtokuntia tällä alueella. Useiden vuosien ajan upseeri oli mukana säätelemässä kauppaa amerikkalaisten kanssa. Tällä hetkellä luotiin uusia markkinoita, joiden säännöt saneli Yhdysvallat.
80-luvun lopulla Nelson palasi kotimaahansa. Mutta hänellä ei ollut hiljaista elämää. Ranskassa puhkesi vallankumous, joka kaatoi monarkian. Kuningas teloitettiin, ja tasavallan kannattajat olivat vallassa. Useimmat Euroopan monarkiat olivat kauhuissaan näistä tapahtumista. Muutaman seuraavan vuoden aikana he loivat vuorotellen Ranskan vastaisia liittoutumia.
Haavat ja kontraamiraalin arvosana
Kaikki nämä sotilaskampanjat menivät läpi ja Horatio Nelson. Upseerin elämäkerta on taistelupolku täynnä kärsimystä. Vuonna 1794 hän vaurioitui Korsikassasilmä. Muutamaa vuotta myöhemmin Nelson menetti oikean kätensä. Se tapahtui taistelussa Kanariansaarilla, jossa britit taistelivat ranskalaisia tukevien espanjalaisten kanssa.
Taistelussa Cape St. Vincentin edustalla Portugalissa Nelson veti omasta aloitteestaan oman aluksensa kenraalin laivueesta ja teki riski alttiita toimenpiteitä, jotka auttoivat brittejä voittamaan maanvyörymän voiton. Rohkea upseeri johti kahden espanjalaisen aluksen vangitsemiseen. Tämän taistelun jälkeen vuonna 1797 Nelsonista tuli kontraamiraali. Hän ei ollut vielä 40-vuotias.
Laivaston sankari
Vuonna 1798 Nelson sai komennon kokonaiseen laivueeseen. Ei turhaan, että viranomaiset uskoivat hänelle laivaston - tämä upseeri erottui rohkeudesta, terävästä mielestä ja kyvystä tehdä vahva tahtoinen päätös vaikeimmalla hetkellä. Siitä huolimatta hän ei ollut ilman joitain merimiestaikauskoita. Horatio Nelsonin lippulaivan mastossa riippui hevosenkenkä - onnen symboli. Minkä tahansa maan merimiehet ovat aina eronneet rakkaudestaan merkkejä kohtaan. Mikä on vain kansainvälinen tapa laskea laiva veteen!
Samaan aikaan Ranskassa menestynyt ja rohkea komentaja Napoleon Bonaparte sai yhä enemmän suosiota. Hän ei halunnut olla riippuvainen republikaanien hallituksesta. Vuonna 1798 kenraali järjesti Egyptin kampanjan. Hänen tavoitteenaan oli katkaista Britannian yhteys Intian siirtokuntiin. Muodollisesti Egypti oli osa Ottomaanien v altakuntaa, mutta suurin yhteenotto alueella syttyi ranskalaisten ja brittiläisten joukkojen välillä.
Milloinbrittiläinen laivue saapui Välimerelle ja suuntasi kohti eksoottista maata, Horatio Nelsonin lippulaivan mastossa vielä hevosenkenkä. Hän toivoi, ettei hän pettäisi maataan koko kansan kann alta niin ratkaisevalla hetkellä.
Aboukirin taistelu
Ratkaiseva meritaistelu Egyptin kampanjassa oli Aboukirin taistelu, joka kesti 1.-3. elokuuta 1798. Viimeiset kolme kuukautta brittiläinen laivasto oli kiiruhtanut jahdannut ranskalaisia aluksia, joiden kyydissä oli Bonaparten johtama retkikunta. Napoleon onnistui laskeutumaan Egyptiin, minkä jälkeen hän meni sisämaahan. Laivasto ankkuroitui myös Aboukirinlahden rannoille, lähellä kuuluisaa Aleksandriaa. Komentaja Francois De Bruyella oli käytössään 13 taistelulaivaa ja 4 fregattia. Se oli v altava voima. Amiraali Horatio Nelson purjehti Egyptiin pienellä määrällisellä ruuhkalla – 14 taistelulaivaa ja yksi sloop.
Pääsyy ranskalaisten epäonnistumiseen oli se, että he antoivat brittien liikkua ja ympäröidä laivaston kahdelta puolelta - mereltä ja ma alta. Sitä paitsi De Bruye oli liian omahyväinen. Hän uskoi, että britit eivät usk altaisi hyökätä hänen suureen laivastoonsa, eivätkä edes valmistaneet aseita, joilla hän voisi voittaa ensimmäisen hyökkäyksen. Seuranneen taistelun kuumuudessa komentaja kuoli. Myös Horatio Nelsonin masto ja koko hänen laivansa olivat jatkuvasti tulen alla. Mutta tällä kertaa amiraali oli onnekas. Hän ei vain selvinnyt, vaan myös voitti taistelun. Ranskan laivasto tuhoutui. Napoleon leikattiin pois vieraassa maassa, mikä edellytti epäonnistumistahänen seikkailunhaluinen matkansa.
Viimeisen taistelun aattona
Egyptin kampanja kokosi jälleen Euroopan monarkiat. He muodostivat uuden liittouman tasav altaa vastaan. Palatessaan kotimaahansa Napoleon huomasi olevansa vallankaappauksen keskipisteessä. Ensin hänestä tuli ensimmäinen konsuli ja vuonna 1804 keisari.
Koko 1800-luvun alkua leimasivat Napoleonin sodat. Espanja tuki edelleen Ranskaa. Bonaparte suunnitteli järjestävänsä amfibiolaskun Isossa-Britanniassa. Mutta häntä haittasi laivasto, joka vartioi luotettavasti Englannin kanaalia. Siksi amiraali käski amiraali Villeneuvea suorittamaan petollisen liikkeen ja suuntaamaan Karibianmerelle, jossa oli englantilaisia siirtomaita.
Mutta suunnitelma ei toiminut. Britit, jotka eivät halunneet jättää kotisaartaan suojaamatta, jäivät salmeen. Napoleon luopui alkuperäisestä suunnitelmastaan ja päätti hyökätä Napolin kuningaskuntaan Italiassa. Samaan aikaan Ranskan laivasto palasi Espanjaan, missä Nelson saartoi sen Cadizissa.
Kuolema
Napoleon käski Villeneuven murtautua piiristä ja lähteä Välimerelle auttamaan häntä Italiaan. Amiraali yritti noudattaa käskyä, mutta epäonnistui. Britit tuhosivat hänen laivastonsa Horatio Nelsonin johdolla. Tämän rohkean upseerin elämäkerta on täynnä jaksoja hänen haavoineen. Mutta tällä kertaa, Trafalgarin ratkaisevan taistelun aivan ensimmäisenä päivänä, ampuja ampui hänet kuoliaaksi 15 metrin etäisyydeltä.
Se tapahtui 21. lokakuuta1805. Amiraalin kuolema vain suututti brittejä. Raivoissaan he tuhosivat 22 alusta menettämättä yhtäkään. Jokainen nykyaikainen suri kadonnutta kansallissankaria. Horatio Nelson ilmentää kaikkia moitteettoman upseerin ihanteita.
Hänen viimeisen voittonsa kunniaksi yksi Lontoon keskusaukioista nimettiin uudelleen Trafalgar Squareksi. Sen arkkitehtonisen kokonaisuuden keskus on Nelsonin pylväs, joka asennettiin sinne vuonna 1843 lahjakkaan amiraalin muistoksi.
