Skotlantilainen ritari William Wallace on maansa kansallissankari. Hänestä tuli XIII vuosisadalla pidetyn brittiläisten v alta-aseman vastaisen kapinan johtaja. Kuten kaikki keskiaikaan liittyvä, hänen elämänsä tosiasiat ovat varsin summittaisia, varsinkin ne, jotka liittyvät alkuvuosiin, jolloin hän oli vielä tuntematon.
Alkuperä
William Wallace syntyi noin vuonna 1270. Hän oli pienen kartanon ja vähän tunnetun ritarin perheen toinen poika. Koska William ei ollut vanhin, tittelit menivät häneltä ohi. Tämä ei kuitenkaan estänyt häntä oppimasta miekan ja muiden aseiden käyttötaitoa, joita ilman oli vaikea kuvitella miehen elämää. Kun hänen 16-vuotiaana oli aika päättää tulevaisuudestaan, tapahtui odottamaton.
Maan tilanne
Skotlannin kuningas Aleksanteri III kuoli traagisessa onnettomuudessa. Hän ei jättänyt poikia, jotka voisivat laillisesti periä v altaistuimen. Mutta siellä oli pieni nelivuotias tytär, Margaret. Hänen hallituskautensa aikana hallitsivat Skotlannin aateliston joukosta kuuluneet regentsit. Etelänaapuri - Englannin kuningas Edward I - päätti hyödyntää tätä tilannetta ja suostui siihen, että tyttö menisi naimisiin hänen poikansa kanssa. Jonkin aikaa kompromissiin päästiin. Pikku Margaret kuitenkinkuoli sairauteen kahdeksanvuotiaana. Tämä aiheutti hämmennystä maassa. Lukuisat Skotlannin feodaaliherrat ilmoittivat vaatimuksensa v altaan.
Jotkut heistä kääntyivät Edwardin puoleen arvioidakseen, kenellä on enemmän oikeuksia v altaistuimelle. Hän tarjosi miehelleen Balliolia. Hänestä näytti, että suojattu tottelee häntä ja muun muassa johtaisi omaa armeijaansa auttamaan brittejä sodassa Ranskaa vastaan. Näin ei kuitenkaan käynyt. Edward piti tätä maanpetoksena ja päätti käyttää tilaisuutta hyväkseen alistaakseen koko Skotlannin yksin itselleen. Jos hän onnistui palauttamaan järjestyksen maan kaakkoisosaan, niin pohjoiset maakunnat kapinoivat.
Maineen alku
Kapinaisten joukossa oli nuori William Wallace. Aluksi hän oli tavallinen sotilas. Kerran britit vangitsivat hänet ja heittivät hänet vankilaan. Paikalliset skotlantilaiset talonpojat kuitenkin kantoivat hänelle tarvikkeita ja auttoivat häntä pakenemaan. Sitten William Wallace kokosi oman partisaaniosastonsa, jolla hän onnistuneesti ryösti ja tappoi vihattuja vieraita.
Nuorelle komentajalle tämä oli periaatekysymys, koska britit olivat tappaneet hänen isänsä. William 30 miehen osastonsa kanssa jäljitti syyllisen ritarin ja murhasi hänet. Skotlannin kylissä oli huhu kansan kostajasta. Monet interventioon tyytymättömät vastasivat siihen. Useimmiten he olivat yksinkertaisia kyläläisiä, kyllästyneitä kiristykseen ja epäoikeudenmukaisuuteen. Se oli 1297. Samaan aikaan Wallace mainittiin ensimmäisen kerran kirjallisestiluotettavia lähteitä silloisista kronikoista.
Uudet kannattajat
Pian taisteluvalmiista osastosta tuli houkutteleva paikalliselle aatelistolle, joista osa vastusti Englannin puuttumista skottilaisten asioihin. Ensimmäinen aatelinen, joka liittoutui kapinallisten kanssa, oli William Hardy, jolla on arvonimi Lord Douglas. Rauhoittaakseen kapinallisia Edward lähetti Robert Brucen pohjoiseen.
Tämä oli Annandalen lordi, alun perin uskollinen Englannin hallitsijalle. Syynä tähän kantaan oli se, että Robert oli Balliolin vastustaja, jota Edward rankaisi hyökkäyksellä naapurimaahan. Mutta sillä hetkellä, kun Bruce huomasi olevansa yksin sissiliikettä vastaan, hän päätti liittyä kapinallisiin.
Sterling Bridgen taistelu
Ison-Britannian viranomaiset eivät voineet sietää kiihtynyttä kansannousua. Tällä kertaa Surreyn jaarlin John de Warennen 10 000. armeija meni pohjoiseen, jota vastaan William Wallace lähti. Kapinan historia riippui vaakalaudalla: jos johtaja olisi voitettu, britit olisivat viipymättä löytäneet itsensä puolustuskyvyttömästä pohjoisesta.
Skotleilla oli vain jalkaväki, joka oli lisäksi myös lukumäärältään vihollista huonompi. Wallace antoi käskyn ottaa paikkoja korkealla kukkulalla vastapäätä Stirlingin linnan siltaa. Tämä yksittäinen polku oli hyvin kapea ja tuskin mahtui useita ihmisiä samalle riville. Siksi, kun britit alkoivat ylittää jokea, vastarannalla oli hyvin vähän joukkoja etujoukosta. Se oli hänenpartisaanit hyökkäsivät lyhyillä miekoilla ja usean metrin pituisilla haukeilla aseistautuneena. Jälkimmäinen ase oli erityisen tehokas kreivin raskaasti aseistettuja mutta hitaasti liikkuvia ritareita vastaan. Kun britit yrittivät nopeuttaa sillan ylitystä auttaakseen tovereitaan, se romahti ja sen mukana merkittävä osa joukoista päätyi jokeen. Tämän fiaskon jälkeen kuninkaan armeija pakeni. Tämäkään ei kuitenkaan ollut sotilaiden kann alta mahdollista, sillä heidän takanaan oli suoinen suo, johon he juuttuivat. Tämän vuoksi armeijan jäännöksistä tuli skotteille helppo saalis. Yksi tärkeimmistä Englannin kuvernööreistä nimeltä Hugh Cressingham tapettiin. On legenda, että hänet nyljettiin, mikä meni kaljuuntumaan William Wallacen miekalla.
Mutta skottien keskuudessa oli myös raskaita tappioita. Ensinnäkin noin tuhat sotilasta kuoli, mikä oli vakava isku yhtenäiselle mutta pienelle liikkeelle. Toiseksi yksi partisaanien komentajista ja johtajista, Andrew de Morrey, joka oli Williamin uskollinen liittolainen, kaatui.
Stirling Bridgen voiton jälkeen britit jättivät melkein koko Skotlannin. Maan paronit valitsivat Williamin v altionhoitajaksi tai maan vartijaksi. Monet heistä kuitenkin kohtelivat nörttiä epäluottamuksella ja suostuivat hänen tunnustukseensa vain massojen painostuksesta, päinvastoin, jotka myötätuntoivat täysin Wallacea. Menestyksen aallolla hän hyökkäsi jopa Englannin pohjoisia alueita vastaan, missä hän tuhosi pienet varuskunnat.
Edwardin hyökkäys I
Nämä olivat kuitenkin vain tilapäisiä onnistumisia. Tähän asti kampanja Wallacea vastaan oli ollutilman Edward I:n suoraa osallisuutta, joka etääntyi konfliktista ollessaan huolissaan Ranskan asioista. Mutta uutena vuonna 1298 hän hyökkäsi Skotlantiin uusilla voimilla. Tällä kertaa armeijaan osallistui tuhannes raskaasti aseistettua ratsuväkeä, jolla oli v altava kokemus taisteluista, myös Ranskassa.
Kapinallisilla ei ollut paljon resursseja. William Wallace ymmärsi tämän. Skotlanti oli venytetty kykyjensä äärirajoille. Kaikki taisteluvalmiit miehet ovat kauan sitten lähteneet rauhanomaisista kaupungeista ja kylistä puolustamaan isänmaata. Suora vastakkainasettelu suurta kuninkaallista armeijaa vastaan oli kuin kuolema.
Joten Wallace päätti käyttää poltetun maan taktiikkaa. Sen ydin oli, että skottit lähtivät eteläisiltä alueilta, mutta ennen sitä he tuhosivat kokonaan paikallisen infrastruktuurin - peltoja, teitä, ruokavarastoja, vettä jne. Tämä teki brittien tehtävästä mahdollisimman vaikeaa, koska heidän oli jahdattava vihollinen köyhän aavikon halki.
Falkirkin taistelu
Kun Edward oli jo päättänyt, että oli aika lähteä Skotlannista, jossa partisaaneja on niin vaikea saada kiinni, hän sai tietää Wallacen tarkan sijainnin. Hän seisoi lähellä Falkirkin kaupunkia. Siellä taistelu käytiin.
Sotilaiden suojelemiseksi ratsuväeltä Sir William Wallace piiritti jalkaväen palisadilla, joiden välissä jousimiehet seisoivat valmiina. Hänen armeijaansa heikensi kuitenkin suuresti joidenkin aatelisten pettäminen, jotka viime hetkellä menivät brittien puolelle ja ottivat samalla joukkonsa mukaansa. Kuninkaan armeija oli kaksi kertaa Skotlannin kokoinen (15 tuhatta7 tuhatta vastaan). Siksi brittien voitto oli looginen.
Viimeiset vuodet ja toteutus
Tappiosta huolimatta osa skotteista onnistui vetäytymään. Heidän joukossaan oli William Wallace. Komentajan elämäkerta oli pahasti pilalla. Hän päätti hakea tukea Ranskan kuninka alta, minne hän meni, kun hän oli aiemmin poistanut v altionhoitajan v altuudet ja siirtänyt ne Robert Brucelle (tulevaisuudessa hänestä tulee itsenäisen Skotlannin kuningas).
Neuvottelut eivät kuitenkaan päättyneet mihinkään. William palasi kotiin, jossa britit vangitsivat hänet yhdessä yhteenotoissa. Hänet teloitettiin 23. elokuuta 1305. Menetelmä oli julmin: ripustusta, neljäsosaa ja perausta käytettiin samanaikaisesti. Tästä huolimatta rohkea ritari jäi kansan muistiin kansallissankarina.
