Virallisesti uskotaan, että Pietarin perustamisvuosi on 1703 (23. toukokuuta). Joissakin historiallisissa lähteissä päivämäärä on 16. toukokuuta, eikä tämä ole virhe, vaan yksinkertaisesti päivämäärä vanhan kalenterin mukaan. Vuoteen 1914 asti kaupungin nimi oli Pietari, sen jälkeen Petrograd ja Leningrad. Pietari palautti historiallisen nimensä vasta 6. syyskuuta 1991.
Pietarin perustamista leimaa Pietari Suuren vuonna 1703 rakentama linnoitus, jota kutsuttiin nimellä St. Peter-Burkh.
Se perustettiin Inkerin maalle, joka v altattiin takaisin ruotsalaisista.
Linnunkehankkeen kirjoittaja on itse tsaari Pietari Suuri.
Pohjoinen pääkaupunki alettiin nimetä linnoituksen nimen mukaan, jonka Pietari Suuri antoi sille apostoli Pietarin kunniaksi.
Kun he rakensivat Pietarille puutalon, jonka seinät maalattiin kuin tiiliä.
Modernin Petrogradin puolella kaupunki alkoi kasvaa lyhyessä ajassa. Pari kuukautta myöhemmin rakennettiin ensimmäinen temppeli, joka sai nimen Trinity.
St. Pietari, tai pikemminkin linnoituksen laskeminen, osui pyhän kolminaisuuden juhlaan, minkä vuoksi ensimmäinen temppeli sai nimensä. Trinity Square, jossa katedraali seisoi, oli ensimmäinen laituri, johon laivat ankkuroituivat. Tänne rakennettiin ensimmäinen taverna ja Gostiny Dvor.
Täällä sijaitsi lisäksi sotilasyksiköitä, käsityöasutus sekä palvelurakennuksia. Novy Ostrov ja Zayachiy, joilla linnoitus sijaitsi, yhdistettiin laskusillalla. Lyhyen ajan kuluttua sekä Nevan vastakkaista rannikkoa että Vasiljevskin saarta alettiin rakentaa.
Pietarin perustaminen tsaari Pietari Suurelle oli jotain Amsterdamin k altaista, jota hän kohteli jotenkin erityisellä tavalla. Kaupunki nimettiin alun perin hollantilaisella tavalla - St. Peter-Burch. Kaksi vuosikymmentä myöhemmin se sai nykyisen virallisen nimensä. On huomionarvoista, että jo vuonna 1712 kuninkaallinen hovi muutti Moskovasta Pietariin ja muut viralliset laitokset seurasivat sitä. Sen jälkeen koko Venäjän v altakunta siirrettiin Pietariin, joka oli lähes kaksi vuosisataa sen pääkaupunki. Siksi sitä kutsutaan nykyäänkin Venäjän pohjoiseksi pääkaupungiksi.
Pietarin perustaminen, joka liittyy Pietari-Paavalin linnoituksen rakentamiseen, oli erityisen tärkeä. Kaupungin ensimmäiset rakennukset toimivat suojana kahden joen - Bolšaja Nevkan ja Nevan - suiston haareille. Jo vuonna 1704 Kotlinin saarelle pystytettiin Kronstadtin linnoitus. Sen tarkoituksena oli suojella Venäjän merirajoja. On huomattava, että molemmat linnoituksetoli melko suuri rooli sekä Pietarin historiassa että yleisesti Venäjän v altakunnan historiassa.
Pietarin perustamisella oli suuri merkitys. Pietari Suuri, joka perusti kaupungin Nevan varrelle, tavoitteli erittäin tärkeitä strategisia tavoitteita. Ensinnäkin vesiväylän tarjoaminen Venäjän v altakunnasta Länsi-Eurooppaan. Lisäksi tärkeä rooli oli kauppasatamalla, joka sijaitsi Pietari-Paavalin linnoituksen vastakkaisella puolella Vasiljevskin saarella.
