Magneettinen neste on ainutlaatuinen ihmisen tekemä ihme, 1900-luvun teknisen kehityksen ja tieteellisen ajattelun idea. Toisin kuin suurin osa ihmisneron keksinnöistä, sellaisilla nestemäisillä aineilla, joilla on selvät magneettiset ominaisuudet, ei ole luonnossa analogeja. Aikamme tyypillisen tekniikan nopean kehityksen myötä aineille, joilla on tällaisia epätavallisia ominaisuuksia, on yhä enemmän sovelluksia.
Magneettinen neste on erittäin dispergoitunut suspensio, toisin sanoen ferromagneettisen materiaalin kolloidinen liuos tavallisessa nestemäisessä väliaineessa, joka voi olla tavallista vettä, hiilivetyjä ja organopiitä tai fluoriaineita. Tällaisia epätavallisia aineita on esiintynyt pitkään. 1960-luvun puolivälissä ne syntetisoitiin Yhdysvalloissa ja Neuvostoliitossa lähes samanaikaisesti.
Tuohon aikaan magneettisia nesteitä käytettiin erilaisissa avaruusohjelmissakaksi suurv altaa intensiivisesti jahtaavat. Nämä epätavalliset aineet ovat tulleet laajemman tiedeyhteisön saataville suhteellisen hiljattain. Nyt magneettinestettä tutkivat aktiivisesti useimmat kehittyneet maat, joilla on korkea tieteellinen potentiaali: Japani, Ranska, Saksa, Iso-Britannia ja muut.
Nämä hämmästyttävät aineet ovat ainutlaatuisia niiden vertaansa vailla olevan sulavuuden ja poikkeuksellisten magneettisten ominaisuuksien yhdistelmässä, jotka ovat kymmeniätuhansia suuruusluokkaa korkeampia kuin mikään tunnettu neste. Tällaisen ilmiömäisen magnetisoinnin salaisuus piilee ferromagneettien hajoamisessa enintään kymmeneen nanometriin kokoisiin, minkä jälkeen ne viedään tavalliseen nestemäiseen väliaineeseen.
Siksi aine, jolla on alun perin erinomainen juoksevuus, on kyllästetty käsittämättömällä määrällä tehokkaita miniatyyri pallomaisia kestomagneetteja. Jokainen tällainen nanopartikkeli on peitetty suojaavalla hylkivällä kalvolla, joka estää niitä tarttumasta yhteen. Lämpöliike jakaa pieniä magneetteja koko aineen tilavuuteen, jolloin vältetään hiukkasten laskeutuminen pohjalle. Tämän seurauksena magneettinen neste pystyy säilyttämään ainutlaatuiset laatunsa ja suorituskykynsä useiden vuosien ajan.
Jokainen tällainen mikroskooppinen magneetti kiertää satunnaisesti nesteessä lämpöenergian vaikutuksesta. Mikrohiukkasten magneettiset momentit suuntautuvat tietyllä tavalla ulkoisen magneettikentän vaikutuksesta, mikä aiheuttaa muutoksen optisessa, reologisessa ja magneettisessakolloidisen liuoksen ominaisuudet. Siksi korkea jousituksen herkkyys ulkoiselle magneettikentän lähteelle mahdollistaa niiden käyttäytymisen hallinnan. Näin itse magneettinen neste saa hallittavuuden, jonka käyttö on mahdollista monenlaisten sovellettavien ongelmien ratkaisemiseen.
Ferromagneettisia lietteitä käytetään jo kiintolevyjen valmistuksessa, jossa ne levitetään pyörivälle akselille estämään vieraiden hiukkasten pääsyn sisään. Tällaisia jousituksia käytetään myös korkeataajuisten kaiuttimien valmistuksessa, ilmailu- ja sotilasteollisuudessa, optiikassa ja lääketieteessä, elektroniikka- ja instrumentointiteollisuudessa.
