Yksi historian kirkkaimmista tapahtumista voidaan kutsua Salamiin taisteluksi. Sen päivämäärä on kaukainen vuosi 480 eaa. Heti kun kuningas Leonidas voitettiin taistelussa persialaisia vastaan, Xerxes siirsi armeijansa Kreikan sydämeen. Yksikään päivä hänen kampanjoistaan ei ollut täydellinen ilman Persian armeijan jättämiä ruumiita. Persialaiset pyyhkäisivät pois kaiken elävän maasta, ja ne, jotka kieltäytyivät menemästä heidän puolelleen, kukistettiin. Kymmeniä poltettuja kyliä, peltoja ja kreikkalaisten pyhäkköjen häväistymistä – sen kuningas Xerxes toi heidän mailleen. Tänä aikana käytiin Salamiin taistelu.
Ateenan antautuminen
Vihdoin persialaiset saavuttivat Ateenan-nimisen kaupungin sydämen. Ennen kuin he saapuivat sinne, Kreikan viranomaiset suorittivat väestön hätäevakuoinnin ja kuljettivat naisia, lapsia ja vanhuksia Peloponnesoksen saarelle. Loput tarttuivat aseisiin ja heidät määrättiin armeijaan ja laivastoon.
Jotkut kuitenkin kieltäytyivät lähtemästä kotoaan. Pystytettyään barrikadeja Akropolikselle he päättivät antaa taistelun Persian armeijalle. Mutta he hävisivät, eivätkä he kestäneet päivääkään. Ateena kaatui, eikä kaupungin asukkailla ollut muuta vaihtoehtoa kuin katsoapalava kaupunki kelluvien trireemien sivuilta. Luonnollisesti merimiehet eivät halunneet muuttaa kauas kaupungista. Päinvastoin, he kaipasivat pikaista kostoa persialaisia vastaan.
Themistokles
Hän oli yksi tuon ajan johtajista. Huolimatta yksinkertaisesta alkuperästään (hänen äitinsä ei ollut edes ateenalainen), Themistokles valmistui lukiosta arvosanoin ja pääsi korkeimpaan neuvostoon, myöhemmin hänestä tuli Ateenan demokratian isä-luoja.
Hänen uudistustensa ansiosta Ateena nousi kehitysessään ennennäkemättömiin korkeuksiin. Hän muodosti voimakkaan laivaston, joka teki rajat vallitsemattomiksi ja torjui persialaiset sinä päivänä, jolloin Salamin taistelu tapahtui. Komentaja Themistokles, hänen taktiikkansa ja oveluutensa vaikuttivat taistelun lopputulokseen. Vain hänen ansiostaan 380 kreikkalaista triremeä pystyi vastustamaan vihollista, jonka laivasto oli lähes kolme kertaa suurempi kuin Ateenan laivasto.
Kuinka taistelu tapahtui
Taistelu Salamiin salmessa johtui Kreikan laivaston vetäytymisestä. Pysähtyään kenraalit alkoivat keskustella lisätoimintasuunnitelmasta. Useimmat näkivät tien ulos purjehtiessaan Peloponnesokselle ja taistellen siellä. Tämä selittyi sillä, että haaksirikkoutuneiden alusten merimiehet pääsisivät uimaan vapaasti maihin, missä heidät kohtaa omat. Tämä mahdollisti tappion tai vangitsemisen, jos persialaisia vastaan hyökättiin salmessa.
Tällä hetkellä persialaiset kokosivat koko laivastonsa, laskeutuivat maihin läheisille saarille ja olivat valmiita menemään kreikkalaisten luo. Themistokles kuitenkin haastoi enemmistön ajatuksen keskittyen strategiseen paremmuuteen. Persialaiset eivät olehe tunsivat nämä vedet ja lisäksi liikkuivat raskailla aluksilla, mikä ei antanut heille mahdollisuutta ohjailla samalla tavalla kuin kreikkalaiset trireemit. Lisäksi Themistokles luotti yhdeltä työtoveriltaan saamiin tietoihin. Ja se koostui siitä, että jos kreikkalaiset pääsevät maihin, he hajoavat siirtokunnille eivätkä enää tule yhteen. Tämä esti kaikki kortit muilta kenraaleilta. Ja joidenkin valmistelujen jälkeen Salamisen taistelu alkoi.
Themistokles-temppu
Voittamiseksi oli tarpeen jakaa Xerxesin armeija. Tätä varten Themistokles teki seuraavan tempun. Yöllä, ennen Salamiin taistelua, komentaja lähettää uskollisen palvelijansa (persialaisen alkuperältään) viestin itselleen kuningas Xerxesille, että hän, Themistokles, ihailee hänen suuruuttaan ja toivottaa hänelle pikaista voittoa Kreikan laivastosta. Mitä varten hän raportoi, että tänä aamuna ateenalaisten laivasto lähtee salmesta muuttaakseen asemansa edullisempaan asemaan lähellä Peloponnesoksen saarta.
Kummallista kyllä, Xerxes osuu tähän koukkuun ja lähettää osan laivastostaan saaren ympäri hyökkäämään ateenalaisia vastaan toiselta puolelta ja katkaisemalla näin heidän pakoreittinsä. Pääjoukkojen kanssa hän suunnitteli iskevän perääntyvän vihollisen laivaston perään.
Taistelu ja sen lopputulos
Mikä oli persialaisten yllätys, kun he kohtasivat perääntyvien alusten lukuisten perässä heitä lähestyvien trireemien suoristetut purjeet ja kreikkalaisten merimiesten taistelulaulut. Näin Salamis alkoitaistelu. Virallisten lähteiden mukaan sen päivämäärä on 28. syyskuuta 480 eKr. Vain kaksi päivää ennen täysikuuta. Taistelun tulos oli Persian laivaston tappio. Sinä yönä, jolloin vastustajat hajaantuivat paikoilleen, Xerxes määräsi kiireellisesti rakentamaan paton, jonka tarkoituksena oli estää ateenalaisten katseet. Hän itse suunnitteli lähtevänsä Ateenasta mahdollisimman pian, mutta jätti yhden monista jalkaväkirykmenttistään sinne talveksi.
Kreikkalaiset kenraalit tällaisen voiton innoittamana halusivat vain lähettää joukkonsa antamaan toisen iskun persialaisille, mutta täälläkin Themistokles pysäytti heidät, joka aisti jotain olevan vialla. Hänen mukaansa, jos sitä ennen he tapasivat vain kömpelöitä, valloitustensa vuoksi ylimielisiä barbaareja, nyt he voivat laittaa itsensä täysin järjestykseen ja toimia järkevämmin. Paras vaihtoehto komentajan mukaan oli antaa Xerxes ja hänen armeijansa lähteä. Salamiin taistelu oli epäilemättä merkittävä tapahtuma kreikkalaisille, mutta se ei pysäyttänyt sotaa.
