Virallisesti Neuvostoliiton hajoaminen, jonka päivämäärä osui 8. joulukuuta 1991, vahvistettiin Belovežskaja Pushthan alueella ja tarkemmin sanottuna Viskulin kartanolla. Sitten Venäjän, Ukrainan ja Valko-Venäjän johtajat allekirjoittivat sopimuksen, jonka mukaan itsenäisten v altioiden yhteisö perustettiin. Hieman myöhemmin, 21. joulukuuta, heihin liittyi vielä kahdeksan entistä tasav altaa. Neuvostoliiton hajoaminen tapahtui siis 69 vuotta sen perustamisen jälkeen.
Nyt ei ole yksimielistä mielipidettä unionin hajoamisen tärkeimmistä syistä. Jotkut väittävät, että tätä helpotti öljyn hinnan lasku maailmanmarkkinoilla, minkä aloitti Yhdysv altain hallitus. Toiset uskovat, että Mihail Gorbatšovin pettäminen johti tähän. Toiset taas uskovat, että se, mitä tapahtui, on seurausta väestön tyytymättömyydestä maan autoritaariseen hallintotapaan ja pitkittyneeseen sosioekonomiseen kriisiin. Yleisesti uskotaan myös, että Neuvostoliiton romahdus johtui useista ihmisen aiheuttamista katastrofeista ja v altion sotilas-poliittisista tappioista. On myös muita oletuksia.
Salaliittoteoria on nykyään hyvin yleistä. Hänen mukaansa yhden maailman voimakkaimmista maista romahdus tapahtui v altiota vastustavan älymystön johdonmukaisen ja pitkäjänteisen työn seurauksena. Toisen teorian kannattajat ovat varmoja, että amerikkalaiset provosoivat Neuvostoliiton romahtamisen. Gorbatšov oli siinä merkittävässä roolissa ja tarjosi heille laillisen toimintakentän "perestroikallaan". Heidän vilpittömän vakaumukseensa tämä prosessi oli tarkoitettu ensisijaisesti muuttamaan ideologista politiikkaa. Kaiken uuden edelläkävijänä toimineet kotimaisen älymystön edustajat olivat radikaalisti ja länsiv altioihin suuntautuneita. Viime vuosisadan 80-luvun puolivälissä nämä ihmiset pyrkivät toiminnassaan tarkistamaan historiallisia tapahtumia antamalla niille erilaisen merkityksen. Esimerkiksi vuoden 1917 sosialistista vallankumousta kutsuttiin vallankaappaukseksi. Monien mielestä he olivat oikeassa.
Monet historioitsijat eivät kuitenkaan ole samaa mieltä siitä, että Neuvostoliiton hajoaminen johtui ulkoisista tekijöistä. Heidät ajaa tällaiseen johtopäätökseen se, että Neuvostoliiton poliittinen eliitti 1960-luvun puolivälistä lähtien uskoi yhä vähemmän sen viralliseen ideologiaan ja muuttui vähitellen porvarillisten arvojen ihailijoiksi. Lisäksi eritasoisia kysymyksiä ratkaistaessa kaikilla toiminta-alueilla "puhelinlaki", lahjonta ja korruptio kukoisti. Monet kansalaiset liittyivät kommunistiseen puolueeseen ei enää ideologisista syistä,kuten ennenkin, mutta vain, jotta et menetä mahdollisuutta tehdä uraa. Kaikki tämä yhdessä väestön luottamuksen romahtamisen kanssa v altion sosialistista järjestelmää kohtaan ei voinut muuta kuin horjuttaa sitä sisältäpäin. Joten tällä versiolla on oikeus olla olemassa.
On siis erittäin vaikea sanoa varmasti, että yksi edellä mainituista syistä on se, joka aiheutti Neuvostoliiton romahtamisen. Epäilemättä vastausta tähän kysymykseen tulee lähestyä kattavasti. Toisin sanoen kaikkien näiden tapahtumien yhdistelmä johti mitä todennäköisimmin niin voimakkaan v altion romahdukseen.
