Kardinaali Richelieu syntyi Pariisissa 5. syyskuuta 1585. Hänen isänsä oli yksi kuningas Henrik III:n, Ranskan päätuomarin Francois du Plessisin lähimmistä kumppaneista. Yhdeksänvuotiaana poika lähetettiin Navarren yliopistoon, myöhemmin hän opiskeli yhdessä Pariisin korkeakouluista. Vuonna 1606 tuleva kardinaali Richelieu sai ensimmäisen asemansa nimittämällä hänet Luçonin piispaksi. Nuori pappi asui useita vuosia Poitiersissa, missä hänen hiippakuntansa sijaitsi. Kuningas Henrik IV:n kuoleman jälkeen nuori mies kuitenkin palaa Pariisiin liittyäkseen johonkin poliittiseen liikkeeseen, jota kohtaan hän myötätuntoi. Tämä tapahtui vuonna 1610.
Poliittisen uran alku
Hyvin pian hän solmi uusia tuttavuuksia pääkaupungissa, mikä vaikutti suurelta osin hänen nousuun. Tärkeä tapahtuma oli nuoren piispan tapaaminen leskeksi jääneen kuningatar Marie de Medicin suosikki Concino Concinin kanssa. Italialainen arvosti Richelieun mielen joustavuutta ja koulutusta, hänestä tuli hänen suojelijansa ja kutsui hänet liittymään niin kutsuttuun "espanjalaiseen" puolueeseen. Hyvin pian Richelieusta tuli yksi v altionhoitajan tärkeimmistä neuvonantajista.
Osallistuminen palatsin juonitteluihin ja maanpakoon
Vuonna 1615 Ranskassatärkeä tapahtuma: nuori kuningas Ludvig XIII on naimisissa espanjalaisen Itävallan prinsessa Annan kanssa. Richelieusta tulee uuden kuningattaren tunnustaja. Vuotta myöhemmin itse asiassa kaikki Ranskan kruunun kansainväliset asiat ovat hänen käsissään. Vuonna 1617 aikuinen kuningas päättää päästä eroon Concino Concinista. Tämän tehtävän avulla salamurhaajat lähetettiin jälkimmäiseen. Richelieu sai omien agenttiensa kautta uutisia tulevasta tapahtumasta etukäteen. Mutta sen sijaan, että hän yritti estää murhan, nuori juonittelija teki klassisen vedon: hän halusi vaihtaa suojelijansa voimakkaampaan. Laskelma osoittautui kuitenkin vääräksi. Ilmestyi aamulla kuninkaan hoviin onnittelujen kera, odotettujen tervehdysten sijaan hän sai kylmän vastaanoton ja hänet erotettiin hovista pitkäksi seitsemäksi vuodeksi. Hänet siirrettiin ensin Bloisiin Marie de Medicin (nuoren kuninkaan äidin) kanssa ja myöhemmin Luçoniin.
Ranskan kardinaalin loistavia vuosia
Vuonna 1622 Richelieu vihittiin uuteen kirkon arvoon: nyt hän on katolinen kardinaali. Ja paluu palatsiin tapahtui jo vuonna 1624. Tätä helpotti Ludvig XIII:n sovinto äitinsä kanssa. Samaan aikaan kardinaali Richelieusta tulee kuninkaan tosiasiallinen ensimmäinen ministeri. Tämä johtui v altion sisäisistä kiihtyneistä juonitteluista, jotka uhkasivat Ranskaa ja erityisesti Bourboneja menettääkseen oman suvereniteettinsa Itävallan ja Espanjan Habsburgien edessä. Kuningas tarvitsi yksinkertaisesti näissä asioissa kokeneen henkilön, joka pystyisi normalisoimaan tilanteen korkeimmissa piireissä.aristokratia. Se oli kardinaali Richelieu. Seuraavat vuodet olivat todella loistavia Ranskan ensimmäiselle ministerille. Hänen ohjelmansa perustana on aina ollut absolutismin ja kuninkaallisen vallan vahvistaminen maassa. Ja hän loi tämän erittäin tuottavasti toiminnallaan: kapinalliset feodaaliherrat teloitettiin, heidän linnansa tuhottiin, aristokraattien kaksintaistelut kiellettiin, hugenottiliike tuhoutui, kaupunkien Magdeburgin oikeutta rajoitettiin. Kardinaali tuki aktiivisesti Saksan protestanttisia ruhtinaita, jotka vastustivat Saksan kansan Pyhän Rooman v altakunnan suvereenia ja heikensivät siten hänen asemaansa. 30-luvun jälkipuoliskolla Espanjan kanssa käydyn sodan seurauksena Lorraine ja Alsace palasivat Ranskaan. Kardinaali Richelieu kuoli joulukuussa 1642 pääkaupungissa.
Ranskan ministerin perintö
Hän jätti huomattavan jäljen paitsi Euroopan poliittiseen historiaan, myös maailman taiteeseen. Toistuvasti esiintynyt elokuvissa, jotka kuvaavat sen ajan Ranskaa, kardinaali Richelieua. Hänen valokuvistaan ja muotokuvistaan tuli yksi tunnistetuimmista New Agen tärkeimmistä eurooppalaisista henkilöistä.
