Anne of Bretagne eli vain 36-vuotias, mutta onnistui nousemaan kotimaansa suosituimmaksi historialliseksi henkilöksi. Bretagnen perinnöllisenä hallitsijana hän puolusti itsepintaisesti maansa itsenäisyyttä, harjoitti itsenäistä politiikkaa ja meni kahdesti naimisiin Ranskan kuninkaiden kanssa. Anne of Bretagne tunnettiin koulutettuna ja hienostuneena naisena v altion asioissa, taiteen ja musiikin suojelijana. Legendan mukaan juuri hän loi perinteen morsiamille käyttää valkoista mekkoa häissä. Ranskassa Bretagnen Annen linnaa kutsutaan entiseksi herttuoiden asuinpaikaksi. Tämä johtuu syvästä jäljestä, jonka hänen elämänsä jätti historiaan.
Varhaisvuodet ja koulutus
Anna syntyi vuonna 1477 Nantesin kaupungissa, hänen isänsä oli Bretagnen herttua Francis II. Perheessä ei ollut miespuolisia perillisiä. Nuorempi sisar Isabella kuoli ennen täysi-ikäisyyttään. Anna lapsuudesta lähtien valmistautui herttuakunnan täysiv altaisen hallitsijan rooliin. Hänen opettajansa opettivat hänet puhumaan, lukemaan ja kirjoittamaan ranskaksi ja latinaksi.
Kun Anna oli 12-vuotias, hänen isänsä ja äitinsä eivät olleet enää elossa. Hänestä tuli orpo ja ainoa perillinen. Tuolloin Ranska yritti tehdä Bretagnen vasallikseen. Tekijä:Legendan mukaan hänen isänsä pakotti Annan kuolinvuoteella lupaamaan säilyttää herttuakunnan itsenäisyyden.
Bretagnen perillinen
Koska Francis II oli perheen viimeinen mies eikä jättänyt jälkeensä yhtään poikia, oli olemassa dynastian kriisin uhka. Tuohon aikaan ei ollut selvää v altaistuimen periytymisjärjestystä, mutta ns. Salicin laki toimi osittain. Sen mukaan v alta voisi siirtyä naiselle, jos mieslinja tukahdutetaan kokonaan. Jo elinaikanaan Francis II pakotti aristokraattisen luokan tunnustamaan Bretagnen Annan tulevaksi herttuattareksi.
Kihlaus ja ensimmäinen avioliitto
Ehdokkaan valinnalla v altaistuimenperillisen käteen ja sydämeen oli suuri poliittinen ja diplomaattinen merkitys. Herttua Francis II:n ensisijaisena tavoitteena oli pelastaa Bretagnen ulkomaalaisvall alta. Liittämisen uhka tuli Ranskasta, ja hän etsi vahvoja liittolaisia auttamaan vastustamaan hänen aikomuksiaan. Loogisin ratkaisu tässä tilanteessa oli lähentyminen Englantiin. Näiden pohdintojen perusteella Anna 4-vuotiaana luvattiin virallisesti vaimoksi yhtä nuorelle Walesin prinssille Edwardille. Mutta mahdollisen puolison kohtalo osoittautui surulliseksi: hän katosi. Palavan Bretonin ja Ranskan sodan taustalla oli kiireellistä löytää uusi ehdokas. Valinta osui Saksan Habsburgin kuninkaalle Maximilianille. Hänen ja 14-vuotiaan Annan välillä solmittiin poissaoloavioliitto.
Kuningatar
Ranska vastasi tähän vaiheeseensotilaallisen voiman käyttöä. Annan ja Saksan kuninkaan avioliitto tuhosi suunnitelmat Bretagnen liittämisestä. Ranskan armeija piiritti Rennesin kaupungin, jossa nuori herttuatar oli. Kuningas Maximilian ei voinut tulla apuun, ja bretonit antautuivat.
Voittajat vaativat Annaa päättämään poissaolevien avioliiton ja ryhtymään Ranskan kuninkaan Charles VIII:n vaimoksi. Hän joutui suostumaan ja meni häihin valittuun Langeain linnaan. Avioliitto solmittiin ja paavi vahvisti sen laillisuuden. Sopimuksen mukaan Annan oli määrä mennä naimisiin hänen seuraajansa, jos Kaarle VIII kuolee. Tämä seikka teki Bretagnen omaksumisen Ranskalle väistämättömäksi. Anna kruunattiin ja voideltiin, mutta hänen miehensä ei sallinut hänen osallistua politiikkaan ja hallitukseen. Lisäksi hän kielsi uutta kuningatarta käyttämästä Bretagnen herttuattaren arvonimeä.
Toinen avioliitto
Kaarle VIII kuoli äkillisesti vuonna 1498 onnettomuudessa. Anne of Bretagne oli kuninkaan toimesta seitsemän raskautta, mutta joka kerta tapahtui keskenmeno tai lapsi kuoli lapsena. Perillisten puutteen vuoksi v altaistuin siirtyi Orleansin herttualle Louisille. Sopimuksen ehtojen mukaan Annasta tuli hänen vaimonsa. Vaikeus oli, että uusi kuningas Ludvig XII oli jo naimisissa. Avioero vaati paavin luvan. Paavin pakotteen odottaminen kesti useita kuukausia, jonka Anne käytti palatakseen Bretagneen vahvistamaan suoraa auktoriteettiaan herttuakuntaan. Avioliitto Louisin kanssatapahtui vuonna 1499. Hääseremonioiden aikana Anna käytti valkoista mekkoa, jota keskiaikaisessa Euroopassa pidettiin suruna. Myöhemmin tällaisesta morsiamen asusta tuli yleinen perinne.
Poliittinen kamppailu
Ranskan kuningattarena Bretagnen Annella, naimisissa Kaarle VIII:n kanssa, ei ollut todellista v altaa. Saatuaan kruunun toisen kerran hän oli päättänyt hakea itsenäisyyttään päätöksenteossa. Lisäksi Anna ei jättänyt toivoa vapauttaa Bretagnen Ranskan hallinnosta. Ludvig XII erosi Charlesista siinä, että hän oli joustava poliitikko, joka pystyi tekemään kompromisseja. Hän antoi Annen hallita Bretagnia suoraan ja tunnusti tämän herttuattaren tittelin. Tämä ei kuitenkaan merkinnyt maan vasallivallan loppua suhteessa Ranskaan.
Annen avioliitosta Louisin kanssa syntyi kaksi tytärtä, Claude ja Rene. Heitä lukuun ottamatta herttuattarella ei ollut elossa olevia lapsia. Anna yritti järjestää vanhimman tyttärensä tulevan avioliiton yhden Habsburgin kanssa heikentääkseen Ranskan v altaa Bretagnen suhteen, mutta hän kohtasi miehensä voimakasta vastustusta.
Kuolema ja jälkeläisten muisto
Kuningatar kuoli vuonna 1514 munuaiskiviin. Lukuisat raskaudet ja keskenmenot uuvuttivat hänen kehoaan. Bretagnen Annen ruumis haudattiin poikkeuksellisilla kunnianosoituksilla Saint-Denis'n basilikan kuninkaalliseen hautaan. Täyttääkseen vainajan viimeisen tahdon, hänen sydämensä kultaisessa astiassa vietiin hänen kotikaupunkiinsa Nantesiin. Bretagnen Annan elämäkerta aiheutti saman ihailun painijoiden keskuudessaherttuakunnan itsenäisyyden ja jakamattoman Ranskan kannattajien puolesta. Ensimmäiselle siitä on tullut itsenäisyyden halun symboli, toiselle - rauhanomaisen liiton ruumiillistuma.
