Neuvostojoukkojen saapuminen Afganistaniin viimeisen kolmen vuosikymmenen aikana on aiheuttanut ristiriitaisia tunteita monien tiedemiesten, armeijan ja poliitikkojen keskuudessa. Toisa alta itse operaatio, jonka avainhetki oli Aminin palatsin hyökkäys Kabulissa, on edelleen malli erikoisjoukkojen toiminnasta tällaisissa tilanteissa. Toisa alta on mahdotonta tarkastella Neuvostoliiton joukkojen tuloa Afganistaniin erillään kansainvälisen jännitteen pahenemisesta ja myös siitä tosiasiasta, että tästä tapahtumasta tuli lopulta yksi Neuvostoliiton romahtamisen syy.
Sillä välin yli kolmenkymmenen vuoden takaisten tapahtumien syvän merkityksen ymmärtämiseksi on otettava huomioon tilanne tässä Keski-Aasian maassa vuonna 1979.
Kaikki alkoi huhtikuussa 1978, kun armeija tuli v altaan KabulissaVallankaappaus tuli kuuluisan kirjailijan N. Tarakin johtamaan PDPA:han. Tuolloin USA piti tällaista tapahtumien kehitystä suurena virhearviointina, sillä Taraki ja hänen työtoverinsa näkivät pääasiallisena liittolaisenaan Neuvostoliiton, jossa tuolloin vallassa oli melko rappeutunut L. Brežnevin johtama hallitus.
Neuvostoliiton ja NKP:n johto pyrki kaikin mahdollisin tavoin tukemaan Afganistanin tasavallan nuorta hallitusta. Koko 1978 ajan tänne lähetettiin merkittäviä varoja, matkusti sotilaallisia ja taloudellisia neuvonantajia, joista tuli maa- ja koulutusuudistusten pääjärjestäjiä.
Samaan aikaan tyytymättömyys kasvoi Afganistanissa sekä tavallisen väestön että hallitsevan eliitin keskuudessa. Vuoden 1979 alussa tämä vastarinta muuttui avoimeksi kapinaksi, jonka takana, kuten kävi tänäänkin, seisoi Yhdysvallat. Jo silloin Taraki vaati Brežneviltä lupaa Neuvostoliiton joukkojen tulolle Afganistaniin, mutta hän sai kuitenkin lujan kieltäytymisen.
Tilanne muuttui dramaattisesti syyskuussa 1979, kun yksi Taraki Aminin työtovereista järjesti vallankaappauksen ja nousi v altaan vankilassa kuristetun entisen presidentin sijaan. Aminin v altaantulo muutti dramaattisesti sekä asioiden tilaa Afganistanissa että sen asemaa kansainvälisellä areenalla. Samaan aikaan kuuluisan amerikkalaisen julkisuuden henkilön Z. Brzezinskin äskettäin julkaistujen muistelmien perusteella Yhdysvallat pelasi tässä vallankaappauksessa eniten.suora rooli, jonka ainoana tavoitteena on syöstä Neuvostoliitto "omaan Vietnamin sotaan".
Siksi pääasialliset syyt Neuvostoliiton joukkojen saapumiseen Afganistaniin olivat tämän maan äärimmäisen tärkeä strateginen asema sekä se, että Aminin vallankaappauksen jälkeen Neuvostoliiton hallitus joutui puuttumaan maan sisäisiin asioihin. tähän tilaan, jotta se ei joutuisi jännityksen rajapesälle.
Neuvostojoukkojen saapuminen Afganistaniin sallittiin puolueen korkeimman elimen - NSKP:n keskuskomitean politbyroon - päätöksellä. Samalla päätöksessä todettiin, että Neuvostoliiton johto nojaa toiminnassaan ystävyyssopimukseen, joka allekirjoitettiin maiden välillä jo vuonna 1978.
Uuden vuoden, 1980, aattona presidentinlinnan myrskyn seurauksena Amin tapettiin ja Neuvostoliiton suojelijasta B. Karmalista tuli tasavallan presidentti. Jo jonkin aikaa Neuvostoliiton joukkojen saapuminen Afganistaniin auttoi maan sisäisen elämän normalisoitumista, mutta myöhemmin Neuvostoliiton joukot joutuivat raskaisiin aseellisiin yhteenotoihin Mujahideenin kanssa, mikä johti yli 15 000 kuolemaan Neuvostoliiton puolelta.
