Portugalilainen merenkulkija Bartolomeo Dias on yksi ensimmäisistä eurooppalaisista v altamerten tutkijoista. Hänen kuuluisin matkansa päättyi siihen, että hän onnistui kiertämään Afrikan.
Varhaiset vuodet
Bartolomeo Diasin varhainen elämäkerta on käytännössä tuntematon hänen hämärän alkuperänsä vuoksi. Hän syntyi noin 1450. Tuleva navigaattori oli onnekas saadessaan koulutuksen Lissabonin yliopistosta. Portugalin tärkeimmässä tiedon asuinpaikassa Bartolomeo Dias opiskeli matematiikkaa ja tähtitiedettä. Nämä tieteet olivat merimiesten tärkeimpiä soveltavia tieteenaloja. Siksi ei ole yllättävää, että nuori mies yhdisti elämänsä matkustamiseen.
1400-luvun jälkipuoliskolla oli hyvä aika ryhtyä navigaattoriksi. Bartolomeo Dias löysi itsensä ensimmäisestä eurooppalaisesta sukupolvesta, jonka oli määrä alkaa löytää kaukaisia maita. Ennen tätä katolisten näkemyksen mukaan maailma rajoittui heidän mantereeseensa ja kahteen muuhun maailman osaan - Afrikkaan ja Aasiaan. Myöhäiskeskiajalla tapahtui tekninen harppaus. Uusia aluksia ja instrumentteja ilmestyi, jolloin kapteenit pystyivät pitämään kurssin oikein.
Nuoruudessaan Bartolomeo Dias työskenteli satamassa. Hänen ensimmäinen tutkimusmatkansa tapahtui vuonna1481. Tällä hetkellä portugalilaiset olivat juuri alkaneet tutkia Afrikan länsirannikkoa. Bartolomeo Dias osallistui tärkeän Elminan linnoituksen rakentamiseen nykyisessä Ghanassa. Tästä linnoituksesta tuli tulevien portugalilaisten tutkimusmatkojen tärkein uudelleenlaivaustukikohta.
Ensimmäiset matkat
Portugalilaiset viranomaiset seurasivat tiiviisti merimiestensä uutisia. Euroopan kuninkaat olivat pakkomielle ajatuksesta löytää lyhin reitti kaukaiseen Intiaan. Tässä maassa oli monia kalliita ja ainutlaatuisia tavaroita. Osav altio, joka kontrolloi kauppaa Intian kanssa, olisi suuruusluokkaa rikkaampi kuin sen naapurit.
Päätaistelu XV-XVI-luvuilla. merellä Portugalin ja Espanjan välillä. Heidän aluksensa kilpailivat Euroopan sisämarkkinoilla ja olivat nyt valmiita menemään vanhan maailman ulkopuolelle. Portugalin kuningas João II valvoi henkilökohtaisesti hanketta Afrikan länsirannikon tutkimiseksi. Hallitsija halusi selvittää, kuinka pitkälle tämä maanosa ulottuu etelään ja voiko laivasto kiertää sen.
Vuonna 1474 Diogo Canan retkikunta järjestettiin v altion kustannuksella. Se oli kokenut kapteeni, jonka kumppani ja toveri oli Bartolomeo Dias. Kan onnistui pääsemään Angolaan ja avaamaan uuden rajan seuraajilleen. Matkan aikana rohkea tutkimusmatkailija kuoli, ja retkikunta palasi Lissaboniin.
Retkikunta Intiaan
Juan II ei epäonnistumisesta huolimatta halunnut luovuttaa. Hän kokosi uuden laivaston. Tällä kertaa Bartolomeo Diasista tuli laivueen kapteeni. Löydöt, joita hän voisi tehdä siinä tapauksessariski altisen yrityksen menestys olisi kääntänyt eurooppalaisten käsitykset ympäröivästä maailmasta. Dias sai kolme alusta. Yhtä heistä komensi navigaattorin veli Diogo.
Tiimissä oli 60 henkilöä. Nämä olivat aikansa kokeneimmat ja kehittyneimmät merimiehet. He kaikki olivat jo käyneet Afrikassa, tunsivat hyvin rannikkovedet ja turvallisimman reitin. Peru Alinker, aikakautensa kuuluisin navigaattori, erottui erityisesti joukosta.
Afrikan rannoilla
Diash purjehti kotimaastaan kesällä 1487. Jo joulukuussa hän onnistui voittamaan virstanpylvään, jota edellinen retkikunta ei ollut voittanut. Alkaneiden myrskyjen vuoksi laivat joutuivat lähtemään avomerelle joksikin aikaa. Koko tammikuun alukset harhailivat Etelä-Atlantilla. Aallot kylmenivät, ja joukkueelle kävi selväksi, että hän oli menettänyt suuntansa. Päätettiin kääntyä takaisin. Tähän mennessä virta oli kuitenkin kantanut kaksi pientä alusta liian kauas itään.
Vihdoin, 3. helmikuuta, merimiehet näkivät jälleen afrikkalaisen maan perässä. Käänteisen reitin vuoksi he purjehtivat Good Hope -niemen - mantereen eteläisimmän pisteen - ohi. Lähestyessään rannikkoa portugalilaiset näkivät vuoria ja vihreitä kukkuloita. Näiden paikkojen valoisa ja viehättävä luonto inspiroi Diasin nimeämään lahden, johon hänen aluksensa saapuivat Shepherds Baylle. Eurooppalaiset todella näkivät lehmät ja niiden omistajat - paikalliset alkuperäisasukkaat.
Hottentotit asuivat rannalla. Tämä heimo oppi ensin valkoisten ihmisten olemassaolosta. Bartolomeo Diasin retkikunta oli huolella järjestetty – portugalilaiset veivät mukanaan afrikkalaisia Ghanasta (josjos kääntäjiä tarvitaan). He eivät kuitenkaan löytäneet yhteistä kieltä hottentotien kanssa. Alkuperäiset olivat varovaisia vieraita kohtaan ja hyökkäsivät heidän kimppuunsa. Bartolomeo Dias itse ampui yhden heistä varsijousella. Afrikka oli vieraanvarainen. Eurooppalaisten täytyi työntyä pois ja yrittää löytää rauhallisempi paikka laskeutua.
Palaa kotiin
Kaikki Bartolomeo Diasin matkat olivat arvaamattomia. Kukaan merimiehistä ei tiennyt, mikä heitä odotti uudella rannalla. Alkuperäisten kanssa käydyn konfliktin jälkeen portugalilaiset purjehtivat vielä sata kilometriä itään. Modernin Port Elizabethin kaupungin alueella upseerit alkoivat vaatia paluuta kotiin. Bartolomeo Dias ei ollut samaa mieltä tästä. Navigaattorin elämäkerta oli täynnä tällaisia vaaroja. Hän halusi jatkaa matkaa itään. Kapteeni kuitenkin myöntyi joukkueen vaatimuksiin mellakan pelossa. Lisäksi upseerit ja merimiehet uhkasivat keripukin puhkeamista laivoilleen. Eurooppalaiset yrittivät täydentää juomavettä rannalla, mutta tuolloin sairaus saattoi voittaa miehistön missä tahansa matkan vaiheessa.
Takaisinmatkalla laivat päätyivät vihdoin Hyväntoivon niemen rantaan. Eurooppalaiset ilmestyivät ensimmäisen kerran Afrikan mantereen eteläpisteeseen. Sitten tätä paikkaa kutsuttiin Cape Stormsiksi. Tämän toponyymin valitsi Bartolomeo Dias. Mitä hän löysi tuona kaukaisena vuonna 1488? Se oli lyhin meritie Intiaan. Dias itse ei koskaan käynyt tässä kaukaisessa ja toivottavassa maassa, mutta hänestä tuli tämän portugalilaisen löydön pääedustaja.
Löydön tärkeys
16 kuukauden matkan jälkeen, aivan vuoden 1488 lopussa, Dias palasi kotimaahansa. Hänen löytöistään tuli v altionsalaisuus. Portugalissa pelättiin, että uutiset uusista maista herättäisivät kiinnostuksen Espanjaa kohtaan. Tästä syystä Diasin ja Juanin tapaamisesta ei ollut edes asiakirjatodisteita. Ei ole kuitenkaan epäilystäkään siitä, että hänet palkittiin rohkeudesta ja ammattitaidosta.
Retkikuntaan liittyvien asiakirjojen niukkuus johtui siitä, että historioitsijat eivät saaneet selville, mitä laivoja Dias sai – karavelleja tai muita malleja. Tuohon aikaan jopa portugalilaisilla ja espanjalaisilla oli liian vähän kokemusta v altamerten etsinnästä. Monet matkat järjestettiin suurelta osin omalla riskilläsi. Diashin matka ei ollut poikkeus.
Valmistautuu uutta matkaa itään
Uskomattomia mahdollisuuksia on avautunut ennen Portugalia. Kruunu kuitenkin kesti pitkään uuden tutkimusmatkan järjestämisessä. Juanilla alkoi olla rahaongelmia, ja itäisen reitin etsintäprojekteja rajoitettiin joksikin aikaa.
Alle 1497 hallitsija lopulta lähetti laivoja Intiaan. Vasco da Gama nimitettiin kuitenkin tämän tutkimusmatkan johtajaksi. Bartolomeo Dias, jonka kuva monumenteista on jokaisessa maantieteen oppikirjassa, sai toisen tehtävän. Entinen kapteeni alkoi johtaa laivojen rakentamista toverinsa tutkimusmatkalle. Dias tiesi paremmin kuin kukaan muu, mitä portugalilaiset joutuisivat kohtaamaan itämerillä. Hänen suunnittelunsa mukaan luodut alukset eivät pettäneet Intiaan lähteviä matkailijoita.
Palvelun jatkuminen
Kun Vasco da Gaman retkikunta oli valmis lähtemään, Dias nimitettiin linnoituksen komentajaksi Gold Coastilla (nykyaikainen Guinea). Navigaattori seurasi matkustajia Intiaan, kunnes hän päätyi linnoitukseen, jossa hänen täytyi nyt palvella.
Diashin arvaukset Intiasta vahvistuivat muutaman vuoden kuluttua. Vasco da Gama pääsi vanhemman toverinsa ohjeiden mukaan todella legendaariseen maahan. Kalliit itämaiset tavarat virtasivat pian Portugaliin, mikä teki tästä pienestä kuningaskunnasta yhden Euroopan rikkaimmista v altioista.
Brasilian löytö
Diashin viimeinen matka oli tutkimusmatka Brasiliaan. Jos portugalilaiset etsivät Intiaa idän suuntaisesti, heidän pääkilpailijansa espanjalaiset menivät länteen. Joten vuonna 1492 Kristoffer Kolumbus löysi Amerikan. Uutiset uudesta kartoittamattomasta mantereesta ja saarista lännessä kiehtoivat portugalilaisia.
Kuningas rahoitti useita muita tutkimusmatkoja päästäkseen espanjalaisten edelle. Tuolloin Euroopan politiikassa vallitsi sääntö, jonka mukaan vasta löydetystä maasta tuli sen maan omaisuutta, joka omisti tähän asti näkemättömän rannikon löytäneet alukset.
Vuonna 1500 Bartolomeo Dias luotsasi alusta osana Brasiliaan saapuvaa tutkimusmatkaa. Portugalilaiset alukset purjehtivat tavanomaisen espanjan kurssin eteläpuolella. Matkan onnistuminen oli vaikuttava. Ranta avautui, eikä loppua näkynyt. Eurooppalaiset eivät vielä ymmärtäneet: polku on Intiaan tai kokonaantoiselle puolelle maailmaa.
Diash oli epäonninen jo paluumatkalla: 29. toukokuuta 1500 hänen aluksensa joutui hirvittävään Atlantin myrskyyn, jota eurooppalaiset tutkimusmatkailijat niin pelkäsivät. Rohkean ja kokeneen kapteenin laiva katosi. Hän kuoli vesissä, jotka ikuistivat hänen nimensä.
