"Biosfäärin" käsite otettiin käyttöön kauan sitten. Aluksi sitä käytettiin nimeämään hypoteettisesti kuolemattomia orgaanisia molekyylejä, jotka olivat elämisen perusta. Itäv altalainen geologi E. Suess on antanut toisenlaisen käsityksen Maan elävästä kuoresta vuonna 1875. Teoksessaan The Origin of the Alps hän vastaa kysymykseen, mitä biosfääri on. Hänen mielestään tämä on maan itsenäinen kuori, jonka elävät organismit ovat luoneet. Tätä määritelmää tukevat monet tiedemiehet, sekä E. Suessin että meidän aikalaiset.
Myöhemmin vuonna 1926 V. I. Vernadsky täydensi tätä käsitettä. Mikä on biosfääri V. I.:n opetusten mukaan? Vernadski? Tiedemies työssään sanoo, että Maan elävä kuori ei muodostu pelkästään organismeista, vaan myös niiden elinympäristöstä. Eli hän täydentää E. Suessin määritelmää biogeokemiallisella komponentilla. Kaikki tutkijat eivät kuitenkaan tue V. I. Vernadski. Siksi tällä hetkellä "biosfäärin" käsitteelle on olemassa yhtä päteviä määritelmiä: Suessin (kapea ymmärrys) ja Vernadskyn (laaja ymmärrys) mukaan.
Vernadskin opetusten mukaan elävä kuori on olemassa Auringon energian ansiosta ja sillä on rajansa. Rajatbiosfäärit osuvat yhteen maapallon elämän rajojen kanssa. Siten yläraja kulkee 15-20 km korkeudessa (koko troposfääri ja stratosfäärin alemmat kerrokset); alempi vangitsee meren ja v altameren
lamat yli 10 km:n syvyydessä ja Maan suolet jopa 3 km:n syvyydessä. Eliöiden elämäntoiminnan tulokset havaitaan sedimenttikivinä ja suuremmissa syvyyksissä. Maan kuorien jäljellä olevat osat, joissa ei ole elämää, sekä ulkoavaruus ovat ympäristö planeettamme elävälle kuorelle.
Mikä sitten on biosfääri nykyisessä mielessä ja miksi se on olemassa? E. Suessin ja V. Vernadskyn opetuksiin perustuen, nykyaikaiset löydöt huomioon ottaen, voidaan sanoa, että "elämän pallo" on Maan avoin termodynaaminen kuori, jonka "työ" tapahtuu sen vuoksi, että elävien (bioottisten) ja elottomien (abioottisten) komponenttien vuorovaikutus. Tämän sfäärin koostumus sisältää kaikki organismit ja niiden jäännökset, osat ilmasta, vedestä ja kiinteästä maakuoresta, jotka ovat organismien asuttamia ja jotka muuttuvat niiden toiminnan vaikutuksesta.
Tämän Maan kuoren toiminnan ylläpitämiseksi on oltava
tietyt ominaisuudet, jotka auttavat sen olemassaoloa.
Biosfäärin perusominaisuudet:
- Keskeinen linkki on elävä aine.
- Avoimuus: hän tarvitsee ulkopuolelta tulevaa energiaa - aurinkoenergiaa.
- Itsesäätely (homeostaasi): se pystyy palaamaan alkuperäiseen tilaansa käyttämällä tähän tiettyjä mekanismeja. Esimerkiksi maaperän laskeutuminenmikro-organismit ja kasvillisuus tulivuorenpurkauksen jälkeen. Nyt tämä ominaisuus ei kuitenkaan aina voi toimia, koska ihminen puuttuu luontoon (agrosenoosien eli keinotekoisten ekosysteemien luominen, jotka eivät pysty toipumaan itsestään).
- Suuri lajien monimuotoisuus, mikä takaa sen kestävyyden.
- Aineen kierto.
Yhteenvetona ja vastauksena kysymykseen, mitä biosfääri on, voimme sanoa, että se on erityinen, elävä maapallon kuori, globaali ekosysteemi, jolla on omat rajansa ja tiettyjä ominaisuuksia, jotka auttavat sitä olemassaolossa.
