Belgian siirtokuntien kokoonpanoon kuului lähes kahdeksankymmenen vuoden ajan osa afrikkalaisen maan Kongon aluetta ja useita muita Afrikan v altioita. Myös pientä vyöhykettä Kiinan Tianjinin kaupungissa pidettiin Belgian siirtomaana. Kuninkaan v alta täällä oli epävakaa, joten hallituskausi ei kestänyt kauan: vain 1902-1931.
Tausta
Belgia itse oli vieraiden v altioiden vallan alla pitkään: 1500-1600-luvuilla. se kuului Espanjalle, 1700-luvulla Itävallalle ja 1700-luvulta 1800-luvun alkupuoliskolle Alankomaiden kuningaskunnalle. Vuonna 1830 maassa tapahtui vallankumous, ja Belgia saavutti vihdoin kauan odotetun vapauden.
Kuitenkin itsenäisyys toi mukanaan myös monia ongelmia: teollisuus kehittyi nopeasti ja uusia markkinoita kehitettiin liian hitaasti, monet työntekijät menettivät työpaikkansa ja koska eivät kyenneet muuttamaan naapurimaahan Alankomaihin, he alkoivat muodostaa vakavan uhan. Tällaisissa olosuhteissa v altio aloitti aktiivisen etsinnän hyväksyttävistä menetelmistä omien siirtomaidensa valloittamiseksi Belgialle.
Ensimmäinen yritys
Kuningas Leopold I, joka hallitsi maata vuonna 1831 -1865, haaveili Itä- ja Länsi-Afrikan, Meksikon, Argentiinan, Brasilian, Kuuban, Guatemalan, Filippiinien ja Havaijin kehityksestä. Kunnianhimoisten suunnitelmien ei ollut tarkoitus toteutua. Guatemalaan, Belgian ensimmäiseen Amerikan siirtokuntaan, lähetetyt belgialaiset siirtolaiset kuolivat malariaan ja keltakuumeeseen. Samaan aikaan valmisteltiin tutkimusmatkaa Havaijille, mutta alus ei koskaan poistunut rannikolta yksityisen omistajansa konkurssin vuoksi.
Toinenkin yritys saada siirtokunta Meksikoon epäonnistui: uudisasukkaat lähetettiin Meksikon Chihuahuan osav altioon rakentamaan pellavanjalostuslaitosta, mutta tämän paikan maa osoittautui hedelmättömäksi. Vuosina 1842–1875 tehtiin useita uusia yrityksiä asettua ja kolonisoida Brasilia ja Argentiina. Brasiliassa he eivät pysyneet, mutta Argentiinassa belgialaiset olivat onnekkaita: Entre Riosin maakunnassa oli siirtokunta vuosina 1882–1940.
Toinen yritys
Luettelo Belgian siirtomaista on pieni. Ensimmäiset Belgian kuninkaat yrittivät yli viisikymmentä yritystä hankkia osav altiolleen merentakaisia siirtokuntia tavalla tai toisella sotilaallisesta takavarikosta ostoon. Leopold I kuoli vuonna 1865, ja hänen poikansa Leopold II nousi v altaistuimelle. Hän yritti turhaan vahvistaa v altaansa Kreetalla, Borneon saarella, Uudessa-Guineassa ja muilla Oseanian alueilla. Kuitenkin vasta Afrikassa hän onnistui lopulta voittamaan.
Belgian siirtokunnat Afrikassa
Afrikan etsintä pysähtyimalaria ja unihäiriö, mutta kiniinin löytämisen myötä kolonisaatio alkoi uudella voimalla. Leopold II onnistui saamaan jalansijan Kongon altaassa henkilökohtaisen omistusoikeuden perusteella, vaikka aluetta pidettiin edelleen vapaana v altiona.
Kongon vapaav altion alue oli 77 kertaa suurempi kuin Belgian. Leopoldin myöntämä ainutlaatuinen asema antoi hänelle mahdollisuuden luovuttaa maata haluamallaan tavalla ilman parlamentin suostumusta ja huolehtimatta Belgian lakien noudattamisesta. Sotilaspalkkasotureiden avulla Kongon väestö muutettiin käytännössä orjiksi, alkuperäisasukkaat louhivat kuninkaalle kumia, norsunluuta ja mineraaleja. Alkuperäisten riistosta tuli kuninkaan suuren vaurauden lähde ja Belgian talouden kehityksen perusta. Kuitenkin julman kohtelun ja kovan työn seurauksena 30 vuoden aikana, vuosina 1880–1920, väestö puolittui – 20 miljoonasta 10 miljoonaan.
Leopoldin julmuus Belgian siirtomaassa aiheutti tuomitsemisen Euroopassa. Kuninkaat ja ministerit kritisoivat häntä, Mark Twain ja Conan Doyle puhuivat hänestä halveksivasti. Tämän seurauksena Leopold II myi oikeudet Afrikan maihin omalle v altiolleen, ja Kongon vapaav altio nimettiin uudelleen Belgian Kongoksi. Maa julistautui itsenäiseksi vuonna 1960.
Belgian kuningaskunta omisti myös jonkin aikaa muita Kongon viereisiä alueita: Ubangi-Bomu, Katanga, Ladon erillisalue. Leopold ei kuitenkaan onnistunut pitämään v altaa heihin, alueisiin nopeastituli Belgian entisiä siirtomaita.
Belgian siirtokunnat Kiinassa
Vuodet 1899 - 1901 Belgia osallistui Boxer-kapinan tukahduttamiseen Kiinassa ja sai sen seurauksena hallintaansa pienen alueen Tianjinin kaupungissa, joka sijaitsee Haihe-joen rannalla. Vuonna 1904 belgialaiset teollisuusyritykset rakensivat alueelle sähkövalaistusjärjestelmän, ja vuonna 1904 lähti liikkeelle ensimmäinen sähköinen raitiovaunu. Vuonna 1931 Tianjin lakkasi olemasta Belgian siirtomaa.
