Huolimatta siitä, että taistelulaivojen sota on jo menneisyyttä, ihailemme edelleen näitä teräksen kaunokaisia, jotka pitivät pitkään lempinimeä "meren mestarit". Nämä 1800-luvun jälkipuoliskolla ilmestyneet rautahirviöt herättivät pelkoa ja kunnioitusta useiden vuosikymmenten ajan peräkkäin. Yksi viimeisistä sellaisista aluksista, joka jätti huomattavan jäljen laivaston historiaan, oli taistelulaiva Missouri.
Tämä jättiläinen laskettiin yhdelle New Yorkin telakoista mahtavan vuoden 1941 alussa ja laskettiin vesille tammikuussa 1944. Jo rakentamisen aikana taistelulaivaprojekti koki erittäin merkittäviä muutoksia, mikä liittyy Saksan ja Japanin asevoimien vihollisuuksien erityispiirteisiin. Erityisesti huomattavaa huomiota kiinnitettiin ammusten ja torniaseiden suojaamiseen, mikä liittyi erittäin todelliseen saksalaisten ja japanilaisten lentokoneiden aiheuttamaan uhkaan. Aluksen panssarin enimmäispaksuus saavutti puolitoista tuhatta millimetriä, mikä teki senkäytännössä haavoittumaton.
Missouri-taistelulaivalla oli voimakas laukaisunyrkki, joka perustui kolmeen 16 tuuman tykkiin. Millään Yhdysv altojen sota-aluksella ei ollut hallussaan tällaisia aseita ennen eikä sen jälkeen. Lisäksi aluksella oli kaksikymmentä 25 mm:n tykkiä ja 100 ilmatorjuntatykkiä suojautumaan ilmahyökkäyksiltä. Aluksen suurin nopeus oli 35 solmua, mikä tekee siitä yhden luokkansa nopeimmista.
Taistelulaiva "Missouri" osoittautui erinomaiseksi paitsi törmäyksessä japanilaisten laivojen ja lentokoneiden kanssa, myös hyökkäyksessä maalinnoitusten kanssa.
Joten tämän teräshirviön miehistö peitti itsensä haalistumattomalla loistolla taisteluissa Iwon ja Okinawan saarista. Lisäksi kaikkien tärkeimpien patteriaseiden samanaikaisella salvalla muodostui tyhjiöpussi aluksen ympärille ja sen sisään, niin että merimiesten ja upseerien oli jonkin aikaa mahdotonta hengittää normaalisti.
Missouri-taistelulaiva jäi maailmanhistoriaan paitsi sotilaallisten iskujensa ja hämmästyttävien teknisten ominaisuuksiensa vuoksi, myös sen vuoksi, että aluksella käännettiin tämän hirvittävän katastrofin viimeinen sivu. 2. syyskuuta 1945 täällä allekirjoitettiin Japanin antautumisasiakirja, jonka amerikkalainen komentaja D. McArthur hyväksyi.
Toisen maailmansodan taistelulaivat osoittivat, että ne määrittelivät tuolloin vastakkainasettelun pääsuunnat v altamerellä. Ajan myötä tämäntyyppisten alusten rooli kuitenkin väheni vähitellen. Monet heistä ovat saaneet päätökseenpäivää telakoilla paloiksi leikattuna. Tässä suhteessa sankarimme oli onnekas: korkeasta iästään huolimatta hänellä oli mahdollisuus osallistua useisiin muihin yrityksiin. Erityisesti vuonna 1991 taistelulaiva Missouri oli yksi harvoista taistelulaivoista, joista ammuttiin ohjuksia Irakin pommituksen aikana. Suoritettuaan sotilaallisen velvollisuutensa loppuun asti, ylpeä v altamerten valloittaja lähti ansaitulle lepolle. Nyt merillä ja v altamerillä palvelevat täysin erilaiset alukset, mutta ilman heidän sankarillisten esi-isiensä kokemusta ei olisi laivastoa tänään.
