Eleanor Roosevelt pystyi elämänsä aikana osoittamaan itsensä monilla julkisen ja poliittisen toiminnan aloilla. Samalla hän piti onnistumisiaan tärkeimpänä saavutuksensa
työssämme ihmisoikeuksien suojelemiseksi. Eleanor syntyi melko varakkaaseen ja etuoikeutettuun New Yorkin perheeseen vuonna 1884. Kymmenenvuotiaana hänestä tuli orpo, jonka yhteydessä sukulaiset kasvattivat hänet myöhemmin. Tyttö ei ollut tyytyväinen sosiaalisen elämän ilmapiiriin, jota hän piti tukehtuvana, joten hän sai työpaikan yhdessä Manhattanin sosiaalisista keskuksista. Täällä hän opetti tanssi-improvisaatiota ja plastisuutta. Vuonna 1905 lupaava nuori poliitikko Franklin Roosevelt tuli hänen miehensä. Eleanor synnytti hänelle myöhemmin kuusi lasta.
Suuren amerikkalaisen aktiivinen vapaaehtoistyö putosi ensimmäisen maailmansodan vuosille. Tänä aikana hän työskenteli yhdessä Punaisen Ristin ruokaloista ja vieraili jatkuvasti haavoittuneiden sotilaiden luona sairaaloissa. Eleanor Roosevelt, jonka lainaukset tunnetaan kaikkialla maailmassa, totesi myöhemmin, että tunne, jonka hän toi tähän aikaansuuri hyöty, tuli hänen elämänsä suurin ilo.
Vuonna 1920 perheessä tapahtui ongelmia - Franklin sairastui polioon. Hänen vaimonsa oli äärimmäisen vaikeaa jakaa hänen ja vapaaehtoistoiminnan välillä. Hän ei kuitenkaan onnistunut ainoastaan auttamaan miestään jatkamaan poliittista uraansa, vaan myös voittamaan kuvernöörivaalit New Yorkissa vuonna 1928. Neljä vuotta myöhemmin Franklin valittiin Yhdysv altain presidentiksi.
Tällä hetkellä Eleanor Rooseveltista tuli miehensä pääpoliittinen neuvonantaja. Ennen kaikkea hän puolusti naisten, vähemmistöjen ja köyhien oikeuksia. Matkojensa jälkeen hän ilmoitti kaikesta v altionpäämiehelle ja suostutteli hänet usein muuttamaan politiikkaansa tietyissä asioissa. Hänen tietojaan tukivat aina tilastotiedot. Eleanor saavutti suuren menestyksen rotusyrjinnän torjunnassa, mistä ovat osoituksena useat presidentin hänen aloitteestaan allekirjoittamat hallinnolliset asetukset.
Aviomiehensä kuoleman jälkeen vuonna 1945 uusi presidentti Harry Truman nimitti Eleanor Rooseveltin Yhdysv altain YK-v altuuskuntaan. Täällä hän käsitteli ihmisoikeuksiin ja tiedonvälityksen vapauteen liittyviä kysymyksiä sekä laati raportteja naisten asemaa ja kansalaisvapauksia koskevista julistuksista. Myöhemmin hänestä tuli yksi ihmisoikeusjulistuksen laatijoista, jonka Yhdistyneiden Kansakuntien kolmas komitea kuitenkin hyväksyi vaivoin. Tämä elin valvoi humanitaarisia ja sosiaalisia kysymyksiä. Se tapahtui myöhään illalla 9. joulukuuta 1948. Hanketta tukivat 48 maan edustajat, ja sen kirjoittaja tervehdittiin seisovilla aplodeilla.
Eleanor Roosevelt työskenteli YK:ssa vielä kolme vuotta, minkä jälkeen hän jätti organisaation. Hän ei lopettanut kirjoittamista ja matkustamista ympäri maata, luennoimalla yliopistoissa. Lisäksi Eleanor osallistui aktiivisesti Yhdysv altain demokraattisen puolueen elämään kuolemaansa saakka vuonna 1962.
