Mammutit… Ne näyttävät meistä niin läheisiltä ja kaukaiselta samaan aikaan, kaikki tietävät miltä ne näyttivät, mutta kukaan planeetalla asuvista ei ole nähnyt näitä olentoja elossa. Kuvittelemme vain karkeasti, kuinka pitkä ja painoinen eläin oli, miltä mammutin hammas näyttää, kuinka paljon ruokaa hän tarvitsi päivässä. Monet jakut-legendat ja tieteelliset hypoteesit liittyvät mammutteihin. Yritetään selvittää, mikä runsaasta tiedosta on totta.
Kuka on mammutti?
Sanalla "mammutti" keskivertoihminen ymmärtää elefanttiperheen kauan sukupuuttoon kuolleen eläimen, joka on peitetty villalla ja jolla on jättimäiset mitat. Tiedemiesten mukaan viimeiset mammutit kuolivat planeetallamme yli kymmenen tuhatta vuotta sitten, mutta itse asiassa kaikki ei ole niin yksinkertaista.
Tähän mennessä paleontologit ovat löytäneet ja kuvanneet yli yksitoista mammuttilajia. Lisäksi kaikki eivät olleet peitetty paksulla villakerroksella, tunnetuimmat ovattundra ja villamammutit. Heidän jäännöksensä löytyy suuria määriä Jakutian alueelta.
Mammoth Legends
Pohjoiset kansat ammoisista ajoista lähtien löysivät outoja v altavia luita, jotka työntyivät esiin maasta. Ne herättivät pyhää kauhua tavallisten ihmisten keskuudessa ja he yrittivät ohittaa heidät. Jakutit uskoivat, että maan alla asuu v altava peto, joka kuolee auringonvalosta. Siksi mammutin hampaan tai sen hampaan näkemistä pidettiin kuoleman ja tulevien kauheiden tapahtumien enteenä.
Supuupuuttoon kuolleen eläimen nimikin tuli pohjoisten kansojen kielestä. Käännöksessä sana "mammutti" tarkoittaa "maan sarvia". Näin ensimmäiset pohjoisen tutkijat kuulivat, kun heiltä kysyttiin maasta ulkonevien outojen luiden alkuperää. Siitä lähtien fossiilisia norsuja on kutsuttu mammuteiksi.
Miltä mammutti näytti?
Mammutin ulkonäkö voidaan rekonstruoida vain ikiroud alta löydettyjen jäänteiden perusteella. Useimmiten tutkijat saavat luurangon fragmentaarisia osia, joissakin tapauksissa peitetty villalla. Mutta joskus maan pinnalle ilmestyy lähes täydellisesti säilyneitä mammuttien ruumiita, joiden perusteella voidaan luotettavasti arvioida näiden majesteettisten eläinten ulkonäkö.
Useimmat mammutit painoivat yli kaksitoista tonnia ja saavuttivat noin kuuden metrin korkeuden, mikä ylittää huomattavasti nykyaikaisten afrikkalaisten norsujen koon. Mammutin runko oli peitetty villapäällysteellä, elinympäristöstä riippuen sen tiheys oli erilainen. Kaarevat hampaat auttoivatmammutteja lapioimaan lunta ja hankkimaan omaa ruokaa, jota eläimelle tarvittiin suuria määriä. Tutkijat ovat havainneet, että normaalia elämää varten, varsinkin kylmänä talvikautena, mammutin täytyi syödä enemmän kuin yksi tonni kasviperäistä ruokaa päivässä. Mammutin poskihammas kykeni jauhamaan mitä tahansa kasviruokaa. Nykyaikainen tiede väittää, että hampaiden rakenteen ansiosta eläin voisi syödä jopa havupuita.
Kuinka kauan sitten mammutit kuolivat sukupuuttoon?
Melko pitkään uskottiin, että mammutit katosivat maan pinn alta noin kymmenentuhatta vuotta sitten, kaikki Jakutian ja Alaskan mammuttien luurankolöydöt ovat peräisin tältä aj alta. Mutta ei niin kauan sitten Wrangel-saarella tutkimusta suorittava tutkijaryhmä löysi tundramammuttien k altaisten, mutta paljon pienempien eläinten jäänteitä. Esimerkiksi villamammutin hammas painaa yli kymmenen kiloa, mutta löydetyssä näytteessä se ylsi tuskin kahteen kiloon. Kuten kävi ilmi, tutkijoilla oli onni törmätä mammuttien kääpiölajiin, jonka korkeus oli enintään kaksi metriä. Niiden paino ei ylittänyt kahta tonnia, muilta osin ne vastasivat ikiroud alta aiemmin löydettyjen tundramammuttien jäänteitä.
Tutkijat eivät yllättyneet edes koostaan, vaan kuoleman iästä. Kaikki löydetyt eläimet kuolivat aikaisintaan kolmetuhatta seitsemänsataa vuotta sitten. Toisin sanoen voimme varmuudella sanoa, että mammutit eivät kuolleet sukupuuttoon ollenkaan ihmiskunnan aamunkoitteessa, vaan paljon myöhemmin. Mutta syy niiden massasukupuuttoon aiheuttaa edelleen paljon tieteellistä kiistaa.
Kuinka monta hammasta mammutilla on?
Valvasta koostaan huolimatta mammuteilla oli vain neljä poskihammasta, mikä auttoi niitä jauhamaan kasvisruokaa. Yllättäen mammutilla oli kuusi hammasmuutosta elämänsä aikana. Kolme kertaa hän vaihtoi maitohampaat ja kolme kertaa pysyvästi. Muutos tapahtui melko epätavallisesti - uusi mammutin hammas korvasi vähitellen vanhan, ja tietyin väliajoin mammutin leuassa voi olla kuusi tai jopa seitsemän hammasta samanaikaisesti. Poskihampaiden lisäksi mammutilla oli kaksi kaarevaa hampaita.
Vanha eläin jauhotti viimeisen hammasparin kokonaan pois, sen jälkeen mammutti kuoli nälkään. Useimmiten tätä tarkoitusta varten hän jätti pakkauksen ja löysi syrjäisen paikan. Nyt näitä paikkoja kutsutaan mammuttihautausmaiksi, ja ne ovat tiedon kaivos sukupuuttoon kuolleista yksilöistä.
Miltä mammutinhammas näyttää?
Valokuvia fossiilisen eläimen löydetyistä hampaista löytyy nyt monista lähteistä. Niiden ulkonäkö on helppo luoda uudelleen useista valokuvista. Mammuttihampaalla oli erittäin mielenkiintoinen rakenne - se näytti raastimelta, joka koostui erillisistä levyistä, jotka oli peitetty kokonaan emalilla. Levyt kiinnitettiin tiukasti keskenään ja yhdistettiin yhdeksi kokonaisuudeksi. Mammutin hammas oli kuoppainen pinta, joka mahdollisti täysin kaiken ruoan kanssa.
Mammutin hampaita: lasketaanko se hampaaksi?
Aluksi tiedemiehet väittivät pitkään, pitääkö keilaa eläimen hampana vai ei. Eri-ikäisten mammuttien ruumiiden huolellinen tutkimussaa väittää, että keila on mammutin hammas. Valokuva löydetyistä hampaista osiossa vahvisti tämän teorian. Nykyään tiedetään, että keila on muunnettu etuhammas, ja sen suorana tarkoituksena oli löytää ruokaa ja joissain tapauksissa vetää se ulos maasta.
Hampaat eivät vaihdettu yhtä usein kuin poskihampaat. Mammutilla oli maitohampaita, jotka putosivat pois iän myötä. Mutta pysyvä mammutti kasvoi koko elämänsä, ne olivat hieman sisäänpäin kaarevia, mikä helpotti suuresti ruoan uuttamista.
Aikuisen uroksen keila voi painaa yli sata kiloa ja kasvaa jopa neljä metriä pitkäksi. Joissain tapauksissa hampaat katkesivat, erityisen vaikeissa tapauksissa eläin, jonka hampaita katkesi, saattoi kuolla.
Kuinka mammutinhampaita voidaan käyttää?
Luunveistäjät pitävät mammuttihampaita hämmästyttävänä materiaalina, josta voidaan tehdä poikkeuksellisen kauniita asioita. Mutta mammutinhampaita on vaikea saada, ne ovat kalliita ja harvoin kaiverruslaatuisia.
Mammuttihampassa on verkkorakenne ja useita sävyjä. Harvinaisimmat ovat kerman ja mustat värit, ne viedään melkein välittömästi. Mammutinhampaiden vienti ei ole laissa kiellettyä, joten suurin osa löydetyistä luista päätyy Kiinaan. Siellä niitä käytetään lääketieteellisiin tarkoituksiin ravintolisänä. Laadukkaimmat hampaat menevät kiinalaisille luunveistäjille. Pienen mammutinhampapalan hinta voi nousta useisiin tuhansiin dollareihin.
Mammutin poskihampaat sopivat myös hyvinkäsittelyä, niitä käytetään usein riipuksien ja hahmojen valmistukseen. Jo käsitellyssä hampaassa on monikerroksinen rakenne kauniilla värisiirtymillä. Kaikki beigen, mustan ja jopa oranssin sävyt voidaan yhdistää yhteen tuotteeseen, joten ne ovat kaikki ainutlaatuisia. Monet mammutin hampaista valmistetut tuotteet myydään erityisesti järjestetyissä näyttelyissä ja huutokaupoissa.
Ei tiedetä, kuinka monta muuta mammuttia piileskelee Siperian ikiroudassa. Loppujen lopuksi useat suuret opiskeluun soveltuvat kappaleet sulavat vuosittain. Ehkä jonain päivänä tiedemiehet voivat toteuttaa unelmansa ja kloonata mammutin, jolloin kaikki voivat tutustua näihin hämmästyttäviin antiikin jättiläisiin.
