Useimpiin kysymyksiin, jotka koskevat elämän kehittymistä maapallolla, vastataan Darwinin, tiedemaailman kaksi vuosisataa sitten mullistaneen tiedemiehen, evoluution opetuksista. Darwin ei kuitenkaan antanut tarkkaa vastausta kysymykseen siitä, kuinka ensimmäinen elävä organismi ilmestyi. Hänen mielestään bakteerien spontaani syntyminen tapahtui sattum alta useiden suotuisten olosuhteiden ja solulle tarvittavan materiaalin saatavuuden perusteella. Mutta tässä on ongelma: yksinkertaisin bakteeri koostuu kahdesta tuhannesta entsyymistä. Tällaisten tekijöiden perusteella tiedemiehet laskivat: yksinkertaisimman elävän organismin ilmestymisen todennäköisyys miljardissa vuodessa on 10¯39950%. Ymmärtääksemme, kuinka merkityksetöntä tämä on, voimme antaa yksinkertaisen esimerkin rikkinäisestä televisiosta. Jos laitat kaksi tuhatta TV:n osaa laatikkoon ja ravistat sitä kunnolla, niin todennäköisyys, että ennemmin tai myöhemmin laatikossa on koottu televisio, on suunnilleen yhtä suuri kuin elämän syntymän todennäköisyys. Ja tällaisessa esimerkissä haitallisia ympäristötekijöitä ei edes oteta huomioon. Jos osat ovat edelleen oikeassa järjestyksessä, tämä ei tarkoita, että esimerkiksi koottu televisio ei sulaisi liian korkean lämpötilan vuoksi,odottaa laatikon ulkopuolella.
Evolutionismi ja kreationismi
Maan päälle kuitenkin ilmestyi elämä, ja sen alkuperän mysteeri kummittelee ihmiskunnan parhaita mieliä. 1900-luvun alussa päätelmän elämän syntymisestä maapallolla määräsi uskon läsnäolo tai puuttuminen Jumalaan. Useimmat ateistit pitivät kiinni teoriasta ensimmäisen solun sattumanvaraisesta alkuperästä ja sen kehityspolusta, kun taas uskovat rajoittivat elämän salaisuuden Jumalan suunnitteluun ja luomiseen. Kreationisteille (kuten älykkään suunnittelun kannattajia kutsutaan) ei ollut käsittämättömiä kysymyksiä tai arvoituksia: Korkein Luoja loi kaiken ensimmäisestä solusta avaruuden syvyyksiin.
Pääliemi
Vuonna 1924 tiedemies Alexander Oparin julkaisi kirjan, jossa hän toi tieteelliseen maailmaan uuden hypoteesin ensimmäisen yksinkertaisimman organismin alkuperästä. Vuonna 1929 Oparinin teoria elämän alkuperästä herätti tiedemiehen John Haldanen kiinnostuksen. Brittitutkija osallistui samanlaiseen tutkimukseen ja päätyi päätelmiin, jotka vahvistivat Neuvostoliiton tiedemiehen opin. Oparinin ja Haldanen teorioiden yleinen tulkinta rajoittui seuraavaan periaatteeseen:
- Nuorella maapallolla oli ammoniakin ja metaanin ilmakehä, jossa ei ollut happea.
- Ilmakehään vaikuttavat ukkosmyrskyt ovat johtaneet orgaanisen aineen muodostumiseen.
- Orgaanista ainesta kertyi suuria määriä ja erilaisia suuriin vesistöihin, jota kutsuttiin "alkukeitoksi".
- Tietyissä paikoissasuuri määrä molekyylejä konsentroitui, mikä riittää elämän syntymiselle.
- Niiden välinen vuorovaikutus johti proteiinien ja nukleiinihappojen muodostumiseen.
- Proteiinit ja nukleiinihapot muodostavat geneettisen koodin.
- Molekyylien ja geneettisen koodin yhdistelmät muodostivat elävän solun.
- Solu ravittiin alkuliemestä.
- Kun tarvittavat aineet katosivat ravintoalustasta, solut oppivat täydentämään niitä itsestään.
- Solulla on oma aineenvaihdunta.
- Uusia eläviä organismeja on kehittynyt.
Oparin-Haldanen teoria vastasi Darwinin teorian kannattajien pääkysymykseen siitä, miten ensimmäinen elävä organismi olisi voinut ilmaantua.
Millerin kokeilu
Tiedeyhteisö on kiinnostunut alkukeittohypoteesin kokeellisesta testauksesta. Oparinin teorian vahvistamiseksi kemisti Miller keksi ainutlaatuisen laitteen. Siinä hän ei mallinnut vain Maan primitiivistä ilmakehää (ammoniakkia metaanin kanssa), vaan myös meret ja v altameret muodostaneen primaarisen liemen väitetyn koostumuksen. Laitteeseen syötettiin höyryä ja salaman jäljitelmää - väitepurkaus. Kokeen aikana Miller onnistui saamaan aminohappoja, jotka ovat kaikkien proteiinien rakennuspalikoita. Tämän ansiosta Oparinin teoria on saavuttanut entistä suuremman suosion ja merkityksen tieteen maailmassa.
Perusteeton teoria
Millerin kokemuksella on ollut tieteellistä arvoa kolmenkymmenen vuoden ajan. Kuitenkin sisään1980-luvulla tiedemiehet havaitsivat, että maapallon pääilmakehä ei koostunut ammoniakista ja metaanista, kuten Oparinin teoriassa todetaan, vaan typestä ja hiilidioksidista. Lisäksi kemisti jätti huomiotta sen tosiasian, että aminohappojen kanssa muodostui aineita, jotka häiritsevät elävän organismin toimintaa.
Tämä oli huono uutinen kemisteille ympäri maailmaa, jotka pitivät kiinni siitä, mitä he silloin pitivät perustavimpana teoriana. Miten elämä sitten syntyi, jos typen ja hiilidioksidin vuorovaikutus muodostaa riittämättömän määrän orgaanisia yhdisteitä? Millerillä ei ollut vastausta, ja Oparinin teoria epäonnistui.
Elämä on maailmankaikkeuden mysteeri
Evoluution kannattajat jäivät jälleen kerran ilman ehdotuksia siitä, miten ensimmäinen bakteeri olisi voinut ilmaantua. Jokainen myöhempi koe vahvisti, että elävällä solulla on niin monimutkainen rakenne, että sen vahingossa esiintyminen on mahdollista vain tieteiskirjallisuudessa.
Tieteellisestä kiistämisestä huolimatta Oparinin teoria löytyy usein nykyaikaisista biologiaa ja kemiaa koskevista kirjoista, koska sellaisella kokemuksella oli historiallista arvoa tiedeyhteisössä.
