Aavikot ja puoliaavikot ovat vedettömiä, kuivia alueita planeetalla, jonne sataa enintään 25 cm vuodessa. Tärkein tekijä niiden muodostumisessa on tuuli. Kaikki aavikot eivät kuitenkaan koe kuumaa säätä, päinvastoin, joitain niistä pidetään maapallon kylmimpinä alueina. Kasviston ja eläimistön edustajat ovat sopeutuneet näiden alueiden ankariin olosuhteisiin eri tavoin.
Miten aavikot ja puoliaavikot syntyvät?
On monia syitä, miksi aavikot ilmestyvät. Esimerkiksi Atacaman autiomaassa sataa vähän, koska se sijaitsee vuorten juurella, jotka suojaavat sitä sateelta harjuillaan.
Jäiset aavikot muodostuivat muista syistä. Etelämantereella ja arktisella alueella pääasiallinen lumimassa putoaa rannikolle, lumipilvet eivät käytännössä pääse sisäalueille. Sademäärät vaihtelevat yleensä suuresti, esimerkiksi yhdestä lumisateesta voi tulla vuosinormi. Sellaisia lumipyörteitämuodostunut satojen vuosien aikana.
Kuumat aavikot erottuvat monipuolisimmasta kohokuviosta. Vain osa niistä on kokonaan hiekan peitossa. Useimpien pinta on täynnä kiviä, kiviä ja muita sekalaisia kiviä. Aavikot ovat lähes täysin avoimia säälle. Voimakkaat tuulenpuuskut poimivat pienten kivien sirpaleita ja iskevät niitä kiviä vasten.
Hiekaisissa aavikoissa tuuli kuljettaa hiekkaa alueen poikki luoden a altoilevia sedimenttejä, joita kutsutaan dyyneiksi. Yleisin dyynien tyyppi ovat dyynit. Joskus niiden korkeus voi olla 30 metriä. Dyynit voivat olla jopa 100 metriä korkeita ja ulottua 100 kilometriä.
Lämpötilaolosuhteet
Aavikoiden ja puoliaavioiden ilmasto on varsin monipuolinen. Joillakin alueilla päivälämpötila voi nousta 52 oC. Tämä ilmiö johtuu pilvien puuttumisesta ilmakehästä, joten mikään ei säästä pintaa suor alta auringonvalolta. Yöllä lämpötila laskee dramaattisesti, taas johtuen pilvien puutteesta, jotka voisivat vangita pinnasta säteilevän lämmön.
Kuumilla aavikoilla sade on harvinaista, mutta joskus on rankkoja sateita. Sateen jälkeen vesi ei imeydy maahan, vaan se virtaa nopeasti pinnasta huuhtoen maapartikkeleita ja kiviä kuiviin kanaviin, joita kutsutaan wadisiksi.
Aavikoiden ja puoliaavioiden sijainti
Mantereilla, jotka sijaitsevat pohjoisilla leveysasteilla, on subtrooppisen ja lauhkean vyöhykkeen aavikot ja puoliaavikot. Joskus löytyy myös trooppisia - indogangetictaalamailla, Arabiassa, Meksikossa, Yhdysv altojen lounaisosassa. Euraasiassa ekstratrooppiset aavikkoalueet sijaitsevat Kaspian alangalla, Keski-Aasian ja Etelä-Kazakstanin tasangoilla, Keski-Aasian altaalla ja Lähi-Aasian ylängöillä. Keski-Aasian autiomaamuodostelmille on ominaista jyrkästi mannermainen ilmasto.
Eteläisellä pallonpuoliskolla aavikot ja puoliaavikot ovat harvinaisempia. Aavikko- ja puoliaavikkomuodostelmat, kuten Namib, Atacama, aavikkomuodostelmat Perun ja Venezuelan rannikolla, Victoria, Kalahari, Gibsonin autiomaa, Simpson, Gran Chaco, Patagonia, Suuri hiekkaautiomaa ja Karoon puoliaavikko Lounais-Afrikassa sijaitsevat.
Napaa-aavikot sijaitsevat Euraasian jäätikköalueiden mannersaarilla, Kanadan saariston saarilla, Pohjois-Grönlannissa.
Eläimet
Aavikoiden ja puoliaavioiden eläimet ovat monien vuosien ajan tällaisilla alueilla onnistuneet sopeutumaan ankariin ilmasto-oloihin. Kylmältä ja kuumuudelta ne piiloutuvat maanalaisiin koloihin ja ruokkivat pääasiassa kasvien maanalaisia osia. Eläimen edustajien joukossa on monenlaisia lihansyöjiä: fenek-kettu, ruokikissat, puumat, kojootit ja jopa tiikerit. Aavikoiden ja puoliaavioiden ilmasto on vaikuttanut siihen, että monet eläimet ovat kehittäneet täydellisesti lämmönsäätelyjärjestelmän. Jotkut aavikon asukkaat voivat sietää jopa kolmanneksen painostaan nestehukkaa (esim. gekot, kamelit), ja selkärangattomien joukossa on lajeja, jotka voivat menettää jopa kaksi kolmasosaa painostaan vedessä.
Pohjois-Amerikassa ja Aasiassa on massaamatelijat, erityisesti liskot. Käärmeet ovat myös melko yleisiä: ephs, erilaiset myrkylliset käärmeet, boat. Suurista eläimistä on saigaa, kulaaneja, kameleja, piikkisarvia, Przewalski-hevonen on hiljattain kadonnut (se löytyy edelleen vankeudesta).
Venäjän aavikoiden ja puoliaavioiden eläimet ovat laaja valikoima ainutlaatuisia eläimistön edustajia. Maan aavikkoalueilla asuu hiekkakivijänikset, siilit, kulan, dzheyman, myrkylliset käärmeet. Venäjän alueella sijaitsevista autiomaasta löytyy myös kahdenlaisia hämähäkkejä - karakurt ja tarantula.
Jääkarhu, myskihärkä, naalikettu ja jotkin lintulajit elävät napa-aavikoissa.
Kasvillisuus
Jos puhumme kasvillisuudesta, niin aavikoissa ja puoliaavioissa on erilaisia kaktuksia, kovalehtisiä ruohoja, psammofyyttipensaita, efedraa, akaasiaa, saksaulia, saippuapuuta, taatelipalmua, syötävää jäkälää ja muita.
Aavikot ja puoliaavikot: maaperä
Maaperä on pääsääntöisesti huonosti kehittynyt, sen koostumuksessa vallitsevat vesiliukoiset suolat. Maaperän muodostavista kivistä vallitsevat muinaiset tulva- ja lössimäiset kerrostumat, joita tuulet käsittelevät. Harmaanruskea maaperä on luontainen koholla oleville tasaisille alueille. Aavikoille on ominaista myös solonchakit, eli maaperät, jotka sisältävät noin 1 % helposti liukenevia suoloja. Aavikon lisäksi suolamaita löytyy myös aroista ja puoliaavioista. Pohjavesi, joka sisältää suoloja saavuttaessaan maanpinnan, laskeutuu sen yläkerrokseen, mikä johtaa maaperän suolaantumiseen.
Täysin erilaiset maaperät ovat ominaisia sellaisille ilmastovyöhykkeille kuin subtrooppiset aavikot ja puoliaavikot. Näiden alueiden maaperällä on erityinen oranssi ja tiilenpunainen väri. Sävyistään jalo, se sai sopivan nimen - punainen maaperä ja keltainen maaperä. Subtrooppisella vyöhykkeellä Pohjois-Afrikassa sekä Etelä- ja Pohjois-Amerikassa on aavikoita, joihin on muodostunut harmaata maaperää. Joihinkin trooppisiin autiomaamuodostelmiin on muodostunut punakeltaista maaperää.
Aavikoiden ja puoliaavioiden luonnollisilla vyöhykkeillä on v altava valikoima maisemia, ilmasto-olosuhteita, kasvistoa ja eläimistöä. Huolimatta aavikoiden ankarasta ja julmasta luonteesta, näistä alueista on tullut koti monille kasvi- ja eläinlajeille.
