Feodalismia kutsutaan yleisesti yhteiskuntajärjestelmäksi, joka oli olemassa Euroopassa 5.-1600-luvuilla. Jokaisessa maassa hänellä oli omat ominaisuutensa, mutta yleensä tätä ilmiötä tarkastellaan Ranskan ja Saksan esimerkissä. Venäjän feodalismin aikakaudella on erilainen aikakehys kuin eurooppalaisella. Monien vuosien ajan kotimaiset historioitsijat kielsivät sen olemassaolon, mutta olivat väärässä. Itse asiassa feodaaliset instituutiot eivät kehittyneet paitsi Bysantissa.
Hieman termistä
Eurooppalaiset tiedemiehet ottivat käyttöön käsitteen "feodalismi" Ranskan vallankumouksen aattona. Siten termi ilmestyi juuri silloin, kun Länsi-Euroopan feodalismi itse asiassa päättyi. Sana on johdettu myöhään latinan sanasta "feodum" ("viha"). Tämä käsite esiintyy keskiajan virallisissa asiakirjoissa ja merkitsee ehdollista perinnöllistä maaomaisuutta, jonka vasalli saa isännältä, jos hän täyttää velvollisuutensa häntä kohtaan (jälkimmäinen tarkoitti useimmiten asepalvelusta).
Historialaiset eivät heti onnistuneet tunnistamaan tämän yhteiskuntajärjestelmän yhteisiä piirteitä. Monet tärkeätvivahteita ei otettu huomioon. Kuitenkin 2000-luvulla tiedemiehet pystyivät lopulta antamaan kattavan määritelmän tälle monimutkaiselle ilmiölle järjestelmäanalyysin ansiosta.
Feodalismin ominaisuudet
Esiteollisen maailman pääarvo on maa. Mutta maan omistaja (feodaaliherra) ei harjoittanut maataloutta. Hänellä oli toinen velvollisuus - palvelu (tai rukous). Maata viljeli talonpoika. Vaikka hänellä oli oma talo, karja ja työkalut, maa ei kuulunut hänelle. Hän oli taloudellisesti riippuvainen isäntästään, mikä tarkoittaa, että hän suoritti tiettyjä velvollisuuksiaan. Silti talonpoika ei ollut orja. Hänellä oli suhteellinen vapaus, ja hallitakseen häntä feodaaliherra käytti ei-taloudellisia pakkomekanismeja.
Keskiajalla kartanot eivät olleet tasa-arvoisia. Maanomistajalla feodalismin aikakaudella oli paljon enemmän oikeuksia kuin maanomistajalla eli talonpojalla. Hänen hallussaan feodaaliherra oli kiistaton suvereeni. Hän saattoi rangaista ja antaa anteeksi. Siten maanomistus liittyi tänä aikana läheisesti poliittisiin mahdollisuuksiin (v altaan).
Tietenkin taloudellinen riippuvuus oli molemminpuolista: itse asiassa talonpoika ruokki feodaaliherraa, joka ei itse tehnyt työtä.
Feodaaliset portaat
Feodalismin aikakauden hallitsevan luokan rakenne voidaan määritellä hierarkkiseksi. Feodaalit eivät olleet tasa-arvoisia, mutta he kaikki käyttivät talonpoikia hyväkseen. Maanomistajien väliset suhteet perustuivat keskinäiseen riippuvuuteen. Feodaalisten tikkaiden ylimmällä tasollaoli kuningas, joka myönsi maata herttuoille ja kreiveille ja vaati heiltä vastineeksi uskollisuutta. Ruhtinaat ja kreivit puolestaan antoivat paroneille (herrat, isät, seigneurs) maata, joihin he olivat isännöineet. Paronilla oli v alta ritariin, ritareilla oraajiin. Siten tikkaiden alemmilla asteikoilla seisoneet feodaaliherrat palvelivat ylemmillä portailla seisovia feodaaliherroja.
Sanonta oli: "Vasallini vasalli ei ole minun vasalli." Tämä tarkoitti, että ketään paronia palvelevan ritarin ei tarvinnut totella kuningasta. Siten kuninkaan v alta pirstoutumisen aikoina oli suhteellista. Maanomistaja feodalismin aikakaudella on oman isäntänsä. Hänen poliittiset mahdollisuutensa määräytyivät jaon suuruuden mukaan.
Feodaalisten suhteiden synty (V-IX-luvut)
Feodalismi kehittyi mahdolliseksi Rooman taantuman ja germaanisten heimojen (barbaarien) valloittamisen ansiosta. Uusi yhteiskuntajärjestelmä syntyi roomalaisten perinteiden (keskitetty v altio, orjuus, siirtomaa, yleinen lakijärjestelmä) ja germaanisten heimojen ominaispiirteiden (kunnianhimoisten johtajien läsnäolo, militanssi, kyvyttömyys hallita laajoja maita) pohj alta.
Tuohon aikaan valloittajilla oli primitiivinen yhteisöllinen järjestelmä: kaikki heimon maat olivat yhteisön hallinnassa ja jaettiin sen jäsenten kesken. V altaessaan uusia maita sotilasjohtajat pyrkivät omistamaan ne yksittäin ja lisäksi luovuttamaan ne perintönä. Lisäksi monet talonpojat tuhoutuivat, kyliin ryöstettiin. Siksi heidän oli pakko etsiä isäntä,loppujen lopuksi maanomistaja feodalismin aikakaudella ei vain antanut heille mahdollisuuden työskennellä (mukaan lukien itselleen), vaan myös suojeli heitä vihollisilta. Niinpä yläluokat monopolisoivat maan. Talonpojat tulivat riippuvaisiksi.
Feodalismin nousu (X-XV vuosisadat)
Jo 800-luvulla Kaarle Suuren v altakunta romahti. Jokainen lääni, signoria, kartano muuttui eräänlaiseksi osav altioksi. Tätä ilmiötä on kutsuttu "feodaaliseksi pirstoutumiseksi".
Tänä aikana eurooppalaiset alkavat aktiivisesti kehittää uusia maita. Tavara-raha-suhteet kehittyvät, talonpoikaisjoukosta nousee käsityöläisiä. Käsityöläisten ja kauppiaiden ansiosta kaupungit syntyvät ja kasvavat. Monissa maissa (esimerkiksi Italiassa ja Saksassa) talonpojat, jotka olivat aiemmin täysin riippuvaisia yliherroista, saavat vapauden - suhteellista tai täydellistä. Monet ritarit lähtivät ristiretkille ja vapauttivat talonpojansa.
Tänä aikana kirkosta tuli maallisen vallan selkäranka ja kristillisestä uskonnosta - keskiajan ideologiasta. Niinpä maanomistaja feodalismin aikakaudella ei ole vain ritari (paroni, herttua, herra), vaan myös papiston edustaja (apotti, piispa).
Feodaalisten suhteiden kriisi (XV-XVII vuosisatoja)
Edellisen ajanjakson loppua leimasivat talonpoikaiskapinat. Ne olivat seurausta sosiaalisista jännitteistä. Lisäksi kaupan kehittyminen ja väestön siirtyminen kylistä kaupunkeihin johti siihen, että maanomistajien asema alkoi heiketä.
Toisin sanoen aristokratian nousun toimeentuloperustat horjutettiin. Maallisten feodaaliherrojen ja papiston väliset ristiriidat kärjistyivät. Tieteen ja kulttuurin kehittyessä kirkon v alta ihmisten mieliin on lakannut olemasta ehdoton. XVI-XVII vuosisatojen aikana Euroopassa tapahtui uskonpuhdistus. Syntyi uusia uskonnollisia liikkeitä, jotka kannustivat yrittäjyyden kehittymiseen eivätkä tuomitsi yksityisomaisuutta.
Myöhäisfeodalismin aikakauden Eurooppa on taistelukenttä kuninkaiden, jotka eivät ole tyytyväisiä v altansa symboliikkaan, papiston, aristokratian ja kaupunkilaisten välillä. Yhteiskunnalliset ristiriidat johtivat XVII-XVIII vuosisatojen vallankumouksiin.
Venäjän feodalismi
Kiovan Venäjän aikana (8.-13. vuosisadalla) feodalismia ei oikeastaan ollut. Maan ruhtinasomaisuus toteutettiin etusijaperiaatteen mukaisesti. Kun yksi ruhtinasperheen jäsenistä kuoli, hänen maansa miehitti nuorempi sukulainen. Ryhmä seurasi häntä. Taistelijat saivat palkkaa, mutta alueita ei annettu heille eikä niitä tietenkään peritty: maata oli runsaasti, eikä sillä ollut erityishintaa.
XIII vuosisadalla alkoi erityisen ruhtinaallisen Venäjän aikakausi. Sille on ominaista pirstoutuminen. Prinssien omaisuutta (kohtaloita) alettiin periä. Ruhtinaat saivat henkilökohtaisen vallan ja oikeuden henkilökohtaiseen (eikä heimojen) omaisuuteen. Suurten maanomistajien - bojaareiden - omaisuus muotoutui, vasallisuhteet syntyivät. Mutta talonpojat olivat edelleen vapaita. Kuitenkin 1500-luvulla ne kiinnitettiin maahan. Feodalismin aikakausi Venäjällä päättyisamaan aikaan, kun pirstoutuminen voitettiin. Mutta sellainen jäännös siitä, kuten maaorjuus, säilyi vuoteen 1861 asti.
Vuanssit
Sekä Euroopassa että Venäjällä feodalismin aika päättyi noin 1500-luvulla. Mutta tämän järjestelmän yksittäiset elementit, esimerkiksi pirstoutuminen Italiassa tai maaorjuus Venäjän v altakunnassa, kestivät 1800-luvun puoliväliin asti. Yksi suurimmista eroista eurooppalaisen ja venäläisen feodalismin välillä on se, että talonpoikaisväestön orjuuttaminen Venäjällä tapahtui vasta, kun lännen villalaiset olivat jo saaneet suhteellisen vapauden.
