Maapallon biologisesti aktiivista yläkuorta kutsutaan maapeiteeksi. Sen tärkein ominaisuus on hedelmällisyys. Se määrittää sen soveltuvuuden viljeltyjen kasvien viljelyyn ja tarjoaa ravintoa planeetan väestölle. Kaikki tämä antaa maaperälle suuren roolin maataloustuotteiden tuotannossa