Kiina on yksi kiinalais-tiibetiläisen kieliperheen kahdesta haarasta. Se oli alun perin Kiinan suurimman etnisen ryhmän, han-ihmisten, kieli. Vakiomuodossaan kiina on Kiinan ja Taiwanin virallinen kieli ja yksi Yhdistyneiden Kansakuntien kuudesta virallisesta ja työkielestä